Dọc quốc lộ 6B từ trung tâm xã Quỳnh Nhai lên cầu Pá Uôn phong cảnh thơ mộng bên vùng sông nước được tô điểm bởi sắc đỏ của hoa gạo. Nét đẹp mộc mạc của loài hoa này tựa như lối sống giản dị, gần gũi và mến khách của bà con các dân tộc nơi đây. 

Hòa mình vào dòng người đang say sưa lưu giữ những khoảnh khắc đẹp tại đây, chị Hoàng Anh Phương, du khách đến từ tỉnh Hưng Yên, chia sẻ: Năm nay, tôi và gia đình có dịp du xuân về Quỳnh Nhai, chúng tôi cảm nhận vùng đất này có phong cảnh bình yên, thơ mộng. Đặc biệt là vào thời điểm này, hoa gạo nở rộ bên lòng hồ tạo nên những view rất đẹp để "check in", chụp ảnh. Khung cảnh đẹp, con người thân thiện khiến chuyến đi của tôi trở nên thật đáng nhớ.

Địa điểm lý tưởng nhất để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của hoa gạo là khu vực đầu cầu Pá Uôn. Từ trên cao nhìn xuống, những hàng cây gạo nở đỏ rực, nổi bật trên nền nước xanh biếc của lòng hồ, tạo nên sự tương phản đầy ấn tượng. Trong không gian bình yên ấy, sắc đỏ hoa gạo như thắp lửa cho cả vùng quê sông nước, khiến bất cứ ai dừng chân cũng không khỏi bâng khuâng, lưu luyến.

Chị Tòng Thị Khôn, tiểu khu 3, xã Quỳnh Nhai, tự hào nói: Cứ đầu xuân năm mới, hoa gạo bên sông nở rực rỡ nên các chị em phụ nữ trong bản lại diện áo cóm đến đây để chụp ảnh. Các em nhỏ thì nhặt những bông hoa gạo để kết thành những vòng nguyệt quế rực rỡ đội lên đầu. Với bà con nơi đây, hoa gạo là biểu tượng của may mắn và sự khởi đầu tươi mới cho một năm đầy hy vọng.

Hoa gạo còn có tên gọi là mộc miên hay pơ lang, với 5 cánh lớn, màu hoa đỏ sẫm, thường nở vào cuối tháng 2, đầu tháng 3. Mùa hoa gạo cũng là nguồn cảm hứng bất tận cho những thi sĩ hay người yêu thơ ca. Nhiều nhiếp ảnh gia, nhà văn, họa sĩ đã đến với Quỳnh Nhai vào thời điểm này để lưu giữ vẻ đẹp mộc mạc nhưng cuốn hút của hoa gạo và đời sống người dân vùng lòng hồ.

Là một người nặng lòng với những giá trị văn hóa và vẻ đẹp quê hương, nhà thơ Lương Mỹ Hạnh, hội viên Hội Liên hiệp Văn học – Nghệ thuật tỉnh, chia sẻ: Quỳnh Nhai cho tôi rất nhiều cảm xúc sáng tác. Từ vẻ đẹp của thiên nhiên, đến con người mộc mạc, nghĩa tình và những địa danh, di tích lịch sử gắn với dòng sông Đà… tất cả đều trở thành chất liệu thi ca. Từ những rung động trước vẻ đẹp của mùa hoa Quỳnh Nhai, tôi đã sáng tác mấy câu thơ: Tháng Ba về gửi lại chút tình riêng/ Lên những cánh hoa đỏ ngời sắc lửa/ Lối cũ ta về chẳng còn đóng cửa/ Chỉ sợ lòng mình... lạc bước giữa sông quê. Đó là cảm xúc vừa thân quen, vừa bâng khuâng của người trở về với miền ký ức tuổi thơ và quê hương.

Về miền quê sông nước Quỳnh Nhai vào dịp đầu xuân, xuôi thuyền trên lòng hồ sông Đà mênh mang, thả hồn theo những giai điệu đàn tính ngân vang giữa bốn bề sóng nước là một trải nghiệm khó quên đối với mỗi du khách. Mặt hồ phẳng lặng in bóng mây trời, xen giữa là sắc đỏ hoa gạo rực rỡ trên triền đồi như điểm nhấn đầy thi vị. Tất cả hòa quyện tạo nên một hành trình vừa nên thơ, vừa đậm đà bản sắc văn hóa, để ai một lần ghé thăm Quỳnh Nhai cũng lưu luyến mãi không quên.