Bản Nậm Nghẹp hiện có 151 hộ, 754 nhân khẩu, 100% là đồng bào dân tộc Mông sinh sống, đang quản lý, bảo vệ khoảng 11.200 ha rừng, tỷ lệ độ che phủ rừng trên 80%. Hệ sinh thái rừng phong phú đã tạo môi trường thuận lợi để phát triển các loại cây dược liệu có giá trị kinh tế như thảo quả và sâm Ngọc Linh.

Anh Kháng A Sáy, Bí thư chi bộ, Trưởng bản, cho biết: Với mục tiêu vừa bảo vệ và tạo sinh kế từ rừng, bản đã vận động bà con tận dụng diện tích dưới tán rừng để trồng cây dược liệu. Hiện nay, cả bản trồng hơn 50 ha thảo quả và 4 ha cây sa nhân. Đặc biệt là bà con trong bản đã mạnh dạn trồng khoảng 5 ha sâm Ngọc Linh, bước đầu cho thấy khả năng thích nghi với điều kiện khí hậu, thổ nhưỡng địa phương, kỳ vọng sẽ trở thành cây dược liệu có giá trị kinh tế, nâng cao thu nhập cho người dân.

Là một trong những hộ tiên phong phát triển cây dược liệu dưới tán rừng, gia đình anh Phàng A Tộng đã trồng 5 ha thảo quả dưới diện tích rừng được giao quản lý, bảo vệ. Anh Tộng chia sẻ: Từ khi chuyển sang trồng thảo quả dưới tán rừng, mỗi năm gia đình thu hoạch khoảng 900 kg thảo quả khô, bán với giá từ 800.000-900.000 đồng/kg, cho thu nhập trên 700 triệu đồng mỗi năm. Có nguồn vốn tích lũy từ cây thảo quả, gia đình đã mạnh dạn đầu tư trồng gần 6.000 m² sâm Ngọc Linh dưới tán rừng, đang sinh trưởng tốt.

Từ diện tích cây dược liệu hiện có, mỗi năm nhân dân bản Nậm Nghẹp thu hoạch từ 50-75 tấn thảo quả tươi, gia bán trung bình 300 nghìn đồng/kg, nhiều hộ đã có nguồn thu nhập ổn định, góp phần giảm tỷ lệ hộ nghèo của bản xuống còn 6,62%. Thời gian tới, bản Nậm Nghẹp tiếp tục vận động nhân dân phát triển cây dược liệu dưới tán rừng theo hướng bền vững, mở rộng vùng trồng gắn với bảo vệ rừng, đồng thời từng bước phát triển du lịch sinh thái, trải nghiệm văn hóa bản địa, nâng cao giá trị sản phẩm và tạo thêm sinh kế cho người dân.

Ông Nguyễn Sơn Lâm, Chủ tịch UBND xã Ngọc Chiến, cho biết: Trồng dược liệu dưới tán rừng được xem là hướng đi phù hợp, góp phần chuyển đổi cơ cấu cây trồng, phát huy tiềm năng đất lâm nghiệp và thúc đẩy phát triển kinh tế ở bản Nậm Nghẹp. Để mô hình phát triển bền vững và nhân rộng, xã thường xuyên tuyên truyền, hướng dẫn người dân áp dụng khoa học kỹ thuật vào trồng, chăm sóc cây dược liệu; định hướng mở rộng diện tích phù hợp, từng bước hình thành vùng trồng dược liệu tập trung, tăng cường liên kết với doanh nghiệp trong tiêu thụ sản phẩm.

Từ những cánh rừng già, người dân Nậm Nghẹp đang từng bước tạo dựng sinh kế mới bằng các loại cây dược liệu giá trị cao. Đây là hướng đi hiệu quả vừa phát triển kinh tế vừa nâng cao ý thức của cộng đồng về bảo vệ rừng, góp phần giảm nghèo bền vững.