Theo người dân chia sẻ, tháng 4 năm nay, nước cạn nên các thuyền lên ít hơn. Phiên chợ thường được bắt đầu từ chiều hôm trước, gọi là chợ đón; phiên chợ chính sẽ diễn ra từ 7 - 9 giờ sáng ngày hôm sau. Những chiếc thuyền từ nhiều tỉnh: Nam Định, Bắc Ninh, Bắc Giang, Phú Thọ mang theo rất nhiều mặt hàng đến chợ phiên để bán, từ lưỡi câu, mũi kim, cuộn chỉ, đến những mặt hàng gia dụng, hàng tạp hóa, trang phục, vải vóc…

Nhân dân sinh sống quanh vùng cũng mang đến chợ phiên những sản phẩm nông sản truyền thống: gạo, ngô, rau xanh. Một số thuyền còn bày bán trang phục thổ cẩm, những sản phẩm vải, những chiếc rổ, giỏ được làm thủ công bằng tay. Những chiếc thuyền nhỏ chở đầy tôm, cá, người dân kéo lưới ở sông Đà từ đêm hôm trước, cũng được mang đến phiên chợ để bán... Vẻ bình dị, gần gũi, chân chất của chợ phiên vùng sông nước không chỉ là nơi giao thương, mà còn là nơi gìn giữ và phát huy bản sắc văn hóa dân tộc.

Hơn 30 năm ngược xuôi theo các phiên chợ dọc sông Đà, ông Tạ Xuân Phú, thương lái đến từ tỉnh Bắc Giang, chia sẻ: Tôi theo thuyền đi trên sông Đà qua các tỉnh Hòa Bình, Sơn La để mang hàng hóa phục vụ bà con. Trước đây, mỗi phiên chợ có từ 10-15 thuyền, đủ các loại mặt hàng, có những thời điểm, mới nửa tháng, thuyền của tôi đã phải quay về để lấy thêm hàng hóa. Bây giờ, đường xá mở rộng, người dân đi lại thuận lợi. Nhất là việc mua sắm điện tử cũng phổ biến, nên số lượng thuyền đi bán hàng giảm nhiều. Tuy nhiên, đến giờ, phiên chợ sông Đà vẫn giữ được những nét đặc sắc vốn có.

Từ sáng sớm, nhân dân trong vùng đã háo hức rủ nhau đi chợ, tiếng cười nói, tiếng gọi mời mua bán rộn rã một khúc sông. Người dân trong các trang phục truyền thống sắc màu rực rỡ, vui vẻ mua bán trao đổi hàng hóa. Đến chợ phiên để tìm mua nông cụ, anh Đinh Văn Thành, bản Quế Sơn, xã Chiềng Sại, chia sẻ: Ở đây, hàng hóa thứ gì cũng có, giá cả phải chăng. Tôi vẫn thường xuyên đến chợ để mua đồ dùng sinh hoạt cho gia đình, những dụng cụ để phục vụ lao động, sản xuất. Ngoài ra, tôi còn đến đây để gặp gỡ người thân, bạn bè.

Ở chợ phiên còn có những gánh hàng bán đồ ăn như bún, phở. Mùi thơm của các món ăn quyện vào không gian trong lành của vùng sông nước thu hút người đi chợ ghé lại thưởng thức. Bát phở nóng ở chợ phiên dường như ngon hơn bởi không khí giao thương vui vẻ giữa những người ở hai miền xuôi, ngược.

Bà Đinh Thị Khèm, Phó Chủ tịch UBND xã Chiềng Sại, cho biết: Mỗi tháng, chợ phiên ven sông Đà tại xã Chiềng Sại họp 3 lần, vào ngày 10, 20 và 30. Xã thường xuyên phối hợp với các cơ quan chức năng kiểm tra các mặt hàng buôn bán tại chợ, tránh để những mặt hàng không rõ nguồn gốc, hàng hết hạn, hàng kém chất lượng đến tay bà con.

Sau mỗi phiên chợ ven sông Đà, xã Chiềng Sại, những chiếc thuyền buôn lại rẽ sóng, tiếp tục hành trình đến với vùng đất mới. Người bán, người mua vui vẻ hẹn ngày tụ họp để bến nước, con thuyền lại nhộn nhịp giao thương, duy trì nét văn hóa đặc trưng của vùng sông nước.