Cảng hàng không Nà Sản tiền thân là sân bay dã chiến phục vụ nhiệm vụ quân sự, năm 1978-1979 được đầu tư xây dựng trở thành cảng hàng không dùng chung dân dụng và quân sự. Giai đoạn 1996-2004 khai thác ổn định với tần suất 2-5 chuyến/tuần bằng máy bay ATR72. Tuy nhiên, do khai thác đã lâu, hệ thống kết cấu hạ tầng xuống cấp, dừng hoạt động từ năm 2004.

Cảng hàng không Nà Sản, cùng với Cảng hàng không Điện Biên là hai cảng hàng không duy nhất cho đến nay của cả tiểu vùng Tây Bắc rộng lớn và hiểm trở của Tổ quốc. Về mặt hàng không dân dụng, Cảng hàng không Nà Sản là một cảng hàng không cơ bản ở khu vực Tây Bắc, nối liền Thủ đô Hà Nội, miền Trung và miền Nam với Tây Bắc có nhiều danh lam, thắng cảnh và di tích lịch sử. Về mặt quân sự, Cảng hàng không Nà Sản có vị trí quan trọng trong chiến lược phòng thủ của đất nước và xử lý các tình huống khẩn cấp của khu vực.

Việc đầu tư xây dựng và đưa vào hoạt động Cảng hàng không Nà Sản mở rộng mạng lưới giao thông bằng đường hàng không, nối liền tỉnh Sơn La với các khu vực khác trên cả nước, đáp ứng nhu cầu vận chuyển hành khách, hàng hóa, thu hút đầu tư phát triển địa phương, mở rộng giao thương, giao lưu văn hóa, thúc đẩy sự phát triển kinh tế - xã hội của tỉnh, thực hiện mục tiêu đưa Sơn La trở thành trung tâm chế biến sản phẩm nông nghiệp theo Nghị quyết số 11-NQ/TW ngày 10/2/2022 của Bộ Chính trị về phương hướng phát triển kinh tế - xã hội, bảo đảm quốc phòng, an ninh vùng trung du và miền núi Bắc Bộ đến năm 2030, tầm nhìn đến năm 2045.

Ông Nguyễn Văn Chính, Phó Giám đốc Sở Giao thông Vận tải, cho biết: Cảng hàng không Nà Sản là cảng hàng không lưỡng dụng. Căn cứ quy hoạch và nhu cầu thực tiễn, Cảng hàng không Nà Sản được đề xuất đầu tư chia làm 2 giai đoạn. Giai đoạn I (2021-2030) với quy mô đạt tiêu chuẩn cảng hàng không cấp 4C (theo phân cấp của tổ chức hàng không dân dụng quốc tế ICAO) và sân bay quân sự cấp I đạt công suất 1 triệu hành khách và 350 tấn hàng hóa/năm. Cảng có quy mô xây dựng 1 đường cất hạ cánh; 1 nhà ga diện tích khoảng 0,8ha; nhà điều hành 3 tầng; hệ thống giao thông, tường rào, cổng, cấp thoát nước, điện... đồng bộ; đài kiểm soát không lưu và hệ thống trang thiết bị đồng bộ... Giai đoạn II, sẽ đầu tư mở rộng các hạng mục của dự án để đạt công suất 2 triệu hành khách/năm; khoảng 6.000 tấn hàng hóa/năm. Dự án dự kiến sử dụng đất khoảng 249,5 ha và tổng mức đầu tư khoảng 3.028 tỷ đồng; trong đó, giai đoạn 1 khoảng 2.560 tỷ đồng, giai đoạn 2 khoảng 468 tỷ đồng.

Với tầm quan trọng của Cảng hàng không Nà Sản trong việc phát triển KT-XH và bảo đảm QP-AN, trên cơ sở đề nghị của UBND tỉnh Sơn La, Thủ tướng Chính phủ đồng ý về sự cần thiết đầu tư Cảng hàng không Nà Sản và đề nghị UBND tỉnh Sơn La chủ trì, phối hợp với các bộ, ngành Trung ương triển khai quy trình, thủ tục theo quy định của pháp luật, báo cáo cấp có thẩm quyền trong quý IV/2022.

Thực hiện chỉ đạo của Thủ tướng Chính phủ, UBND tỉnh Sơn La tích cực phối hợp với các bộ, ngành Trung ương nghiên cứu, xây dựng phương án đầu tư và trình Thủ tướng Chính phủ cho phép đầu tư xây dựng Cảng hàng không Nà Sản theo phương thức đối tác công tư (PPP), loại hợp đồng BOT và giao UBND tỉnh Sơn La là cơ quan có thẩm quyền triển khai dự án tại Tờ trình số 136/TTr-UBND ngày 2/8/2022. UBND tỉnh Sơn La đang chỉ đạo tổ chức lập Đề án xã hội hóa đầu tư, khai thác Cảng hàng không Nà Sản để có thêm cơ sở báo cáo Thủ tướng Chính phủ cho phép đầu tư xây dựng Cảng hàng không Nà Sản theo phương thức PPP và giao UBND tỉnh Sơn La là cơ quan có thẩm quyền triển khai dự án; phấn đấu triển khai và cơ bản hoàn thành dự án trong giai đoạn 2021-2025.

Hân hoan chào đón năm mới 2023, kỳ vọng cảng hàng không Nà Sản sớm được triển khai, đưa vào hoạt động, giúp tăng cường giao lưu, kết nối kinh tế, văn hóa, tạo điều kiện xuất khẩu, đa dạng hóa thị trường, nhất là hàng nông sản trong khu vực Tây Bắc nói chung và Sơn La nói riêng.