Đường đến trung tâm xã Nậm Mằn (Sông Mã).

Nằm cách trung tâm huyện khoảng 35 km, xã Nậm Mằn có diện tích tự nhiên 10.167 ha, 616 hộ, 3.085 nhân khẩu. Là xã vùng cao đặc biệt khó khăn,  địa hình phức tạp, ô tô chỉ đi được vào mùa khô, người dân chủ yếu là sản xuất nông nghiệp, trồng lúa, ngô, sắn. Những năm gần đây, được sự hỗ trợ từ các chương trình 135, dự án giảm nghèo... người dân đã biết áp dụng kỹ thuật vào sản xuất trong chuyển đổi cây trồng, vật nuôi nên đời sống từng bước được nâng lên. Song, vẫn thuộc diện xã nghèo, tỷ lệ hộ nghèo và cận nghèo chiếm hơn 30%, ảnh hưởng không nhỏ tới việc thực hiện các tiêu chí trong xây dựng NTM.

 Ông Lò Văn Tuấn, Chủ tịch UBND xã, cho biết: Trong xây dựng NTM, Nậm Mằn đang gặp rất nhiều khó khăn, thách thức, trong đó nan giải nhất là tiêu chí giao thông nông thôn, bởi địa hình rừng, núi phức tạp, nguyên vật liệu như cát, đá tại chỗ không có, phải vận chuyển xa vài chục cây số khiến giá thành tăng cao. Mặt khác, thu nhập của người dân còn thấp, chỉ đạt gần 6 triệu đồng/người/năm nên đến nay, toàn xã mới chỉ huy động được trên 50 triệu đồng và người dân hiến hơn 2.500m2 đất cùng hàng nghìn ngày công lao động, tu sửa đường cho chương trình này. Hiện tại, xã có gần 100 km đường liên xã, liên bản, nội bản (liên xã 45 km, liên bản 25 km, nội bản 29 km) cần được bê tông hóa, nhưng xã vẫn chưa thực hiện được, mới chỉ đang thi công làm nền đường của tuyến đường Púng Khương - Keo Bắc dài khoảng 3 km. Đến nay, xã Nậm Mằn mới đạt 4/19 tiêu chí, đó là: Quy hoạch và thực hiện quy hoạch; chợ nông thôn; bưu điện; tỷ lệ lao động có việc làm thường xuyên.

Qua tìm hiểu được biết, cùng với khó khăn về tiêu chí giao thông nông thôn, tiêu chí về thu nhập của người dân xã Nậm Mằn cũng đang là một thách thức. Khó nhất để thực hiện tiêu chí thu nhập chính là cơ cấu kinh tế của địa phương còn yếu, sản xuất nông nghiệp, lâm nghiệp còn manh mún, nhỏ lẻ, chưa được đầu tư phát triển, hàng hóa sản xuất đều mang tính tự cung, tự cấp. Các tuyến đường giao thông chính đến xã là đường đất, có rất nhiều đoạn dốc, lại bị chia cắt bởi nhiều khe suối, hiện đã xuống cấp nghiêm trọng, ảnh hưởng không nhỏ đến việc vận chuyển, trao đổi hàng hóa, sản xuất và đời sống của người dân, đặc biệt, trong mùa mưa lũ, nông sản làm ra không tiêu thụ được hoặc có tiêu thụ được thì lại bị tư thương ép giá... Do vậy, sản phẩm làm ra nhiều nhưng lợi nhuận rất ít, dẫn đến thu nhập của người dân đạt thấp, không có nguồn lực tái sản xuất. Ngoài ra, cơ sở hạ tầng như trụ sở UBND, nhà văn hóa, trạm y tế của xã cũng đã xuống cấp, hệ thống kênh, mương thủy lợi không đảm bảo tưới tiêu cho đồng ruộng... nhưng chưa có nguồn lực để đầu tư xây dựng.

Để tháo gỡ những khó khăn trong thực hiện xây dựng NTM, hiện xã đang xây dựng kế hoạch chi tiết, trong đó, xác định đẩy mạnh các phong trào thi đua sản xuất, kinh doanh, đoàn kết giúp nhau xóa đói, giảm nghèo; đẩy mạnh công tác tuyên truyền, huy động mọi nguồn lực cho xây dựng NTM thông qua các nguồn vốn hỗ trợ của Nhà nước và sự đóng góp của nhân dân; tập trung thực hiện các tiêu chí theo phương châm “việc dễ làm trước, khó làm sau”... để xã Nậm Mằn sớm đạt được các tiêu chí trong chương trình mục tiêu quốc gia về xây dựng nông thôn mới, rất cần sự chung tay góp sức của các cấp, các ngành, nhất là sự hỗ trợ của các doanh nghiệp giúp Nậm Mằn vươn lên phát triển kinh tế - xã hội, nâng cao đời sống cho nhân dân.