Có mặt tại vườn đào Thất Thốn của anh Nguyễn Xuân Tuấn, phường Thảo Nguyên những ngày này, chứng kiến không khí tất bật chăm sóc cây để phục vụ thị trường Tết Nguyên đán. Khu vườn hơn 1ha quy hoạch bài bản, nơi quy tụ hàng trăm gốc đào với đủ mọi dáng thế khác nhau. Khác với những vườn đào thông thường, những gốc đào ở đây mang vẻ ngoài xù xì, thô ráp, lớp vỏ đen sẫm nhuốm màu thời gian, nhiều cây mốc thếch, rêu phong bám đầy từ gốc đến ngọn.

Dẫn tôi đi thăm từng gốc đào, anh Tuấn vừa tỉ mẩn kiểm tra độ ẩm của từng bầu đất, vừa chia sẻ: Khí hậu Mộc Châu với độ cao và nền nhiệt độ thấp là lợi thế lớn để phát triển giống đào Thất Thốn so với vùng xuôi. Tuy nhiên, để cây ra hoa đúng dịp Tết Nguyên đán lại là một bài toán nan giải đòi hỏi kỹ thuật rất cao, vì cây đào Thất Thốn này yêu cầu thời gian lạnh trong năm nhiều hơn. Ví dụ cây đào phai hoặc đào bích Nhật Tân chỉ cần khoảng 100 giờ lạnh dưới 10 độ C, nhưng cây đào Thất Thốn cần đến 300 giờ lạnh, đó là cái khó nhất nên không phải vùng nào cũng trồng được giống đào này.

Để đào ra hoa và nở đúng vào dịp Tết Nguyên đán, từ 2-3 tháng trước đó, anh Tuấn đã cắt tỉa, ghép mắt, tạo dáng, thế cho từng cây và xử lý đất.  Dưới bàn tay chăm sóc tỉ mỉ, những cây đào Thất Thốn phát triển tốt, sắc hoa rực rỡ và thời gian giữ hoa được rất lâu, nên đào tết của anh Tuấn luôn được khách hàng tìm đến đặt mua hoặc thuê chơi tết. Đến nay, gia đình anh Tuấn có hơn 2.000 gốc có nhiều kiểu dáng đa dạng.

Chất lượng hoa cũng là yếu tố tiên quyết để tạo nên thương hiệu của cây đào Thất Thốn. Nhờ thổ nhưỡng tốt của vùng đất cao nguyên và kỹ thuật chăm sóc riêng, hoa đào tại vườn anh Tuấn có cánh dày, độ bền cao. Một cây đào nếu được chăm sóc tốt có thể chơi được cả tháng Giêng, khi hoa tàn không rụng lả tả mà khô dần trên đài, giữ nguyên màu đỏ thắm, tượng trưng cho phúc lộc vẹn toàn, bền vững. Do đó cây đào Thất Thốn trồng ở cao nguyên Mộc Châu rất được thị trường dưới xuôi ưa chuộng

Anh Đỗ Văn Huỳnh, thành phố Hải Phòng, cho biết: Tôi cũng có vườn ươm đào ở Hải Phòng, nhưng biết đến vườn đào Thất Thốn của anh Tuấn rất đẹp, cây thế, cánh hoa dày mà chơi được rất lâu nên năm nào tôi cũng lên nhập khoảng 100 gốc đào Thất thốn của vườn nhà anh Tuấn về để khách hàng lựa chọn.

Thời điểm gần Tết Nguyên đán, những cây đào Thất Thốn trồng ở cao nguyên Mộc Châu lại được đưa về Hà Nội để giao cho khách đặt mua, hoặc thuê, sau rằm tháng giêng lại chở về Mộc Châu để chăm sóc. Trung bình mỗi dịp Tết Nguyên đán, gia đình anh Tuấn bán và cho thuê hơn 1.000 gốc đào Thất Thốn trồng được trên 5 năm với giá giao động từ 7-30 triệu đồng. Trừ các loại chi phí thu về cho gia đình anh hơn 1 tỷ đồng.

Trong cái lạnh đặc trưng của vùng cao nguyên Mộc Châu, từng gốc đào Thất Thốn được được nâng niu, chăm sóc tỉ mỉ, không chỉ đem lại nguồn thu nhập cho gia đình anh Tuấn mà còn tạo thêm cơ hội việc làm, phát triển kinh tế cho bà con nông dân địa phương, góp phần nâng cao hiệu quả kinh tế trong sản xuất nông nghiệp trên cao nguyên Mộc Châu.