Đạo diễn Hồng ánh và các diễn viên tham gia phim.

"Đảo của dân ngụ cư” được chuyển thể từ truyện ngắn cùng tên của tác giả Đỗ Phước Tiến viết năm 1992, sau đó được dịch ra tiếng Anh, tiếng Pháp, được nhà văn Nguyễn Quang Lập chuyển thể thành kịch bản. Chuyện phim lấy bối cảnh một nhà hàng cũ trong một ngôi nhà cổ ở một thị trấn ven biển. Nhà hàng tập hợp những con người ở tứ xứ, sắc tộc khác nhau, mỗi người một tính cách, một số phận. Phim lột tả sự băn khoăn trong hành trình đi tìm hạnh phúc và ý nghĩa cuộc sống của các nhân vật, qua đó phác họa sinh động những nét độc đáo được lồng ghép qua bức tranh đa văn hóa.

Bối cảnh chính của phim được gói gọn trong một nhà hàng có tên “Đêm Trắng”, nơi phục vụ những món ăn nhiều phong vị đến từ tứ xứ, giống như những con người sống ở đó, có vai trò như một nhân vật hơn là một không gian sống. Nhà hàng "Đêm Trắng" mang trong mình màu sắc của người chủ cũ: cũ kỹ và độc đoán, đồng thời có cả sự phức tạp và bề bộn của đám người ngụ cư đến từ khắp nơi.

Phim được quay tại Huế và Hội An, với bờ biển và căn nhà cổ tuyệt đẹp qua tay máy của nhà quay phim kỳ cựu Lý Thái Dũng. Hồng Ánh cho biết, trong phim chị sử dụng thủ pháp tương phản ở nhiều góc độ: Những cú máy dài tương phản với các góc máy cố định lặp đi lặp lại, sự tĩnh lặng và tiết tấu chậm tương phản với nội tâm dậy sóng. Khung cảnh ồn ào tương phản với sự tĩnh tâm nội tại. Tiếng động của đời sống hiện tại tương phản với âm thanh du dương của những bản nhạc tình xưa. Màu sắc lạnh lẽo tương phản với sức nóng của cảm xúc. Biển cả mênh mông tương phản với ngôi nhà ngột ngạt…

Phim có sự tham gia của các diễn viên trẻ, lần đầu tiên chạm ngõ điện ảnh:Ngọc Thanh Tâm, Nhan Phúc Vinh, Phạm Hồng Phước… Ngoài ra phim còn cón sự tham gia của hai gương mặt gạo cội: nghệ sĩ Hoàng Hải và nghệ sĩ Ngọc Hiệp.

Đánh giá về bộ phim, Cục trưởng Cục Điện ảnh Ngô Phương Lan cho biết: "Mặc dù là tác phẩm đầu tay nhưng phim “Đảo của dân ngụ cư” của Hồng Ánh không chỉ được đánh giá cao mà còn được rất nhiều người chờ đợi. 10 năm Hồng Ánh ấp ủ không phải là thời gian ngắn. Phim có sự kết hợp thú vị giữa Hồng Ánh và Ngọc Hiệp, hai nữ diễn viên đã thành công ở nhiều kỳ LHP quốc gia, sự kết hợp này rất đáng chờ đợi. Ngọc Thanh Tâm là diễn viên mới nhưng đã có giải Cánh diều vàng, và nếu thành công ở phim này, sẽ là một sự lột xác đối với nữ diễn viên trẻ này. Tôi trân trọng những phụ nữ làm điện ảnh và đặt niềm tin vào tác phẩm của Hồng Ánh”./.