Bản Khảo nằm ngay trung tâm xã, có 178 hộ dân, trong đó, có 70% số hộ nằm dọc sông; các hộ đã tập trung đánh bắt thủy sản và nuôi 20 lồng cá. Dẫn chúng tôi thăm khu cá lồng, ông Hà Văn Sâm, bản Khảo, chia sẻ: Gia đình bắt đầu nuôi cá lồng từ năm 2019, với 2 lồng được làm bằng tre, nứa, thức ăn là sắn, ngô và cỏ. Thấy nuôi cá mang lại hiệu quả, tôi đầu tư 30 triệu đồng làm 8 lồng bằng khung sắt, vây lưới sâu, chủ yếu nuôi cá chép, cá trắm; mỗi năm bán hơn 5 tạ cá thịt; thu nhập ổn định.

Tiếp tục thăm khu nuôi cá lồng của gia đình anh Định Văn Thoại, với 12 lồng cá, mỗi lồng rộng hơn 30 m2 được làm bằng khung sắt chắc chắn; chỗ nuôi được dựng lán để thức ăn cho cá. Vừa cho cá ăn, anh Thoại nói: Mỗi năm gia đình tôi bán khoảng 1 tấn cá thịt; trừ chi phí thu lãi gần 60 triệu đồng. Nuôi cá lồng có những ưu điểm là tận dụng được nguồn thức ăn tự nhiên, nên giảm chi phí sản xuất. Để cá phát triển tốt, chúng tôi thường thả cá giống vào mùa nước nổi tháng 8-9 hằng năm. Cá giống thường chọn loại có kích thước to, nhằm đảm bảo khả năng thích nghi với môi trường nước, lớn nhanh để kịp xuất bán vào tháng 4-5 năm sau khi mùa nước cạn.

Tường Hạ hiện có 264 lồng cá, tập trung tại các bản: Hạ Lương, Tân Đà, Bèo, Tặt, Khảo, Pa, Cóc 1, Cóc 2, Nà Pục; năng suất trung bình từ 0,5 đến 1 tấn/lồng/năm, tổng sản lượng cá của cả xã đạt hơn 600 tấn/năm, chủ yếu là cá rô phi đơn tính, trắm cỏ, diêu hồng, chép... Sản phẩm cá lồng ở xã được các thương lái trong và ngoài tỉnh thu mua tận nơi.

Ông Đinh Văn Thơm, Trưởng Phòng Kinh tế xã Tường Hạ, thông tin: Xã xác định đưa nghề nuôi cá lồng trở thành nghề mũi nhọn trong phát triển kinh tế; đẩy mạnh tuyên truyền, vận động nhân dân mạnh dạn đầu tư làm lồng cá, chọn các loại giống cá chất lượng và giá trị kinh tế cao; phối hợp cơ quan chuyên môn tổ chức tập huấn, chuyển giao kỹ thuật cho các hộ dân; chủ động phòng, chống dịch bệnh trong mùa mưa lũ. Hằng năm, xã chỉ đạo cán bộ xã phối hợp với các bản rà soát lượng cá cần xuất bán để xã có phương án tiêu thụ. Phối hợp với các cơ quan, đơn vị chuyên môn, doanh nghiệp xây dựng chuỗi liên kết sản xuất, từng bước xây dựng thương hiệu sản phẩm cá lồng.

Với mục tiêu đến năm 2030, sản lượng đánh bắt và nuôi trồng thủy sản của xã đạt 1.500 tấn; xây dựng thương hiệu sản phẩm cá lồng theo chuỗi giá trị, xã Tường Hạ tập trung hỗ trợ, hướng dẫn thực hiện các quy trình khảo sát, đánh giá tiềm năng, hoạt động tài chính, nguồn gốc sản phẩm cá và hướng dẫn HTX, hộ dân tham gia chương trình mỗi xã một sản phẩm OCOP. Bên cạnh đó, lồng ghép các nguồn vốn đầu tư, khuyến khích xã hội hóa nguồn lực từ các tổ chức, cá nhân xây dựng trang trại ương giống, nuôi thủy sản để đẩy mạnh áp dụng các biện pháp thâm canh, nâng cao năng suất, chất lượng sản phẩm; khuyến khích phát triển sản xuất thức ăn thủy sản phù hợp từng đối tượng nuôi.

Nghề nuôi cá lồng trên địa bàn xã Tường Hạ đã và đang phát triển theo hướng đi bền vững, sản xuất gắn với tiêu thụ sản phẩm, xây dựng thương hiệu, mở ra hướng phát triển kinh tế hiệu quả và bền vững.