Nhóm hợp tác phát triển du lịch các tỉnh Tây Bắc mở rộng gồm: Sơn La, Tuyên Quang, Phú Thọ, Lai Châu, Điện Biên, Lào Cai, Lạng Sơn và Thái Nguyên. Đây là các tỉnh có sự kết nối về địa lý, tương đồng về văn hóa đặc sắc của các dân tộc vùng cao, cảnh quan thiên nhiên hùng vĩ, kết nối với nhau thành dải liên tục từ Tây sang Đông, tạo thành một “vòng cung” du lịch hấp dẫn ở miền núi phía Bắc. Nhóm hợp tác vận hành hoạt động theo cơ chế xoay vòng “Trưởng nhóm”, thành lập ban chỉ đạo với trưởng ban là đồng chí phó chủ tịch phụ trách khối văn hóa - xã hội thuộc UBND tỉnh, cùng các phó trưởng ban, thành viên, tổ thường trực, tổ giúp việc. Các tỉnh đã cùng nhau thống nhất kế hoạch hoạt động, thỏa thuận hợp tác, quy chế hoạt động của nhóm liên kết với các mục tiêu, nhiệm vụ, giải pháp cụ thể. Trong đó, tập trung vào các lĩnh vực quản lý nhà nước về du lịch; phát triển và liên kết sản phẩm du lịch; chuyển đổi số, ứng dụng khoa học công nghệ; quảng bá, xúc tiến, thu hút đầu tư; phát triển nguồn nhân lực du lịch.

Giai đoạn 2021-2025, chương trình liên kết hợp tác phát triển du lịch giữa các tỉnh Tây Bắc mở rộng và thành phố Hồ Chí Minh đã được triển khai đồng bộ, hiệu quả và đạt nhiều kết quả quan trọng. Liên kết vùng ngày càng đi vào chiều sâu, tạo sự lan tỏa tích cực, góp phần nâng cao vị thế du lịch của toàn khu vực. Năm 2024, tổng lượng khách đến các địa phương trong nhóm đạt 76 triệu lượt, doanh thu đạt 246 nghìn tỷ đồng. Năm 2025, con số này đã bứt phá lên 90 triệu lượt khách với tổng thu đạt khoảng 342 nghìn tỷ đồng. Riêng đối với tỉnh Sơn La, năm 2025, toàn tỉnh đón 5,3 triệu lượt khách, doanh thu du lịch đạt khoảng 6.300 tỷ đồng, tăng 8,62% so với năm 2024; có 15 khu, điểm du lịch được công nhận, hình thành 5 nhóm sản phẩm du lịch chủ đạo, tạo công ăn việc làm cho hàng nghìn lao động địa phương, góp phần chuyển dịch cơ cấu kinh tế và nâng cao chất lượng đời sống cho đồng bào các dân tộc trên địa bàn tỉnh.

Giai đoạn mới đánh dấu sự thay đổi lớn sau khi thực hiện sắp xếp, sáp nhập các tỉnh, việc liên kết hợp tác phát triển du lịch cũng đòi hỏi sự thay đổi thích ứng. Nói về giải pháp thúc đẩy hiệu quả liên kết hợp tác giai đoạn mới, ông Tống Thanh Hải, Phó Chủ tịch Thường trực UBND tỉnh Lai Châu, cho rằng: Các tỉnh cần tập trung vào xây dựng, hình thành sản phẩm du lịch/tour hội tụ đầy đủ các yếu tố “đặc sắc, khác biệt, có đủ khả năng cạnh tranh”, gắn với nhu cầu thị trường. Các địa phương cần phối hợp tổ chức các chương trình quảng bá quy mô, tận dụng hỗ trợ, kinh nghiệm của các thành phố lớn trong tổ chức sự kiện, thay đổi cách thức triển khai thu hút đầu tư phát triển du lịch để kết nối được với các nhà đầu tư chiến lược, các tập đoàn lớn quan tâm đến lĩnh vực du lịch.

Các địa phương cũng thống nhất phối hợp xây dựng kế hoạch phát triển du lịch đồng bộ nhằm phát huy lợi thế của từng nơi và khai thác nguồn lực hợp lý, đa dạng hóa sản phẩm du lịch, thu hút đầu tư. Triển khai liên kết theo hướng “ưu tiên hóa - đo lường hóa - thể chế hóa” về phân tầng sản phẩm du lịch, cụ thể hóa các mục tiêu hợp tác theo vùng, theo nội dung, hình thành cơ chế, thể chế, chính sách và thủ tục tạo động lực triển khai hiệu quả các nội dung liên kết; thường xuyên trao đổi về kinh nghiệm phát triển sản phẩm du lịch gắn với đặc trưng của địa phương. Đồng thời, thống nhất xây dựng nền tảng số du lịch thông minh dùng chung, bản đồ du lịch thông minh vùng; số hóa tài nguyên, khu, điểm, sản phẩm du lịch; xây dựng bản đồ số du lịch và tăng cường các hoạt động xúc tiến, quảng bá du lịch.

Với tư cách Trưởng nhóm năm 2026, đồng chí Hà Trung Chiến, Ủy viên Ban Thường vụ Tỉnh ủy, Phó Chủ tịch Thường trực UBND tỉnh Sơn La, phát biểu tại Hội nghị Ký kết thỏa thuận Chương trình liên kết hợp tác phát triển du lịch, giai đoạn 2026-2030, đưa ra nhận định: Để chương trình hợp tác giai đoạn mới đạt hiệu quả thực chất, các địa phương cùng cộng đồng doanh nghiệp khẩn trương cụ thể hóa các nội dung đã ký kết thành chương trình, kế hoạch hành động cụ thể; tăng cường cơ chế phối hợp, chia sẻ thông tin; đẩy mạnh liên kết xây dựng và phát triển các sản phẩm du lịch đặc trưng mang tính vùng; nâng cao chất lượng dịch vụ, tăng sức hấp dẫn và khả năng cạnh tranh của du lịch Tây Bắc; đồng thời đổi mới công tác xúc tiến, quảng bá và tạo điều kiện thuận lợi để doanh nghiệp tham gia sâu vào chuỗi liên kết, góp phần phát triển du lịch theo hướng chuyên nghiệp, bền vững.  

Với tầm nhìn chiến lược và sự đồng thuận cao giữa các địa phương, hành trình du lịch Tây Bắc mở rộng trong giai đoạn 2026-2030 hứa hẹn sẽ mang lại một diện mạo mới. Không chỉ là những thắng cảnh hùng vĩ, đó còn là một điểm đến chuyên nghiệp, hiện đại, nơi bản sắc dân tộc được tôn vinh và trở thành nguồn lực quan trọng để phát triển kinh tế bền vững.