Để đến trung tâm xã Chiềng Hoa, chúng tôi phải mất hơn 1 tiếng đồng hồ di chuyển bằng xe máy và chờ qua phà. Mùa này, nước sông Đà dâng cao, chảy xiết. Cũng vì tuyến đường bộ đứt quãng bởi đoạn phà này, khiến cho hành trình đến với Chiềng Hoa vất vả hơn, đặc biệt với người dân vùng cao, với mức phí 20 nghìn đồng/lượt xe máy; từ 150-200 nghìn đồng/lượt ô tô, một khoản chi không nhỏ với đời sống người dân; nhiều tuyến đường liên bản vẫn là đường đất, gồ ghề đá sỏi, đây là rào cản lớn đối với Chiềng Hoa.

Chia sẻ với chúng tôi, ông Cứ A Dạng, Chủ tịch UBND xã Chiềng Hoa, cho biết: Địa hình rộng, núi cao, dân cư phân tán, giao thông khó khăn là thách thức lớn. Xã xác định phải chuyển đổi sản xuất để thoát nghèo bền vững. Vận động nhân dân chuyển đổi dần đất trồng lúa nương, ngô, sắn kém hiệu quả sang trồng cây ăn quả, trồng cỏ voi chăn nuôi đại gia súc. Người dân đã mạnh dạn hơn, sẵn sàng học hỏi cách làm mới.

Đến nay, nhân dân xã Chiềng Hoa đang tập trung thâm canh 4.687 ha cây lương thực; gần 800 ha cây ăn quả; 800 ha sơn tra; 168 ha cây dược liệu. Tổng đàn gia súc, gia cầm hơn 74.000 con. Nhiều mô hình mang lại thu nhập trên 100 triệu đồng/năm, điều mà vài năm trước còn là ước mơ xa vời. Đời sống của người dân được cải thiện, tỷ lệ hộ nghèo đa chiều còn khoảng 28,9%.

Ở bản Tả, có 125 hộ dân từng chỉ quen trồng ngô, sắn, nay đã biết trồng cây cây ăn quả và trồng rừng kinh tế. Ông Tòng Văn Thương, Bí thư chi bộ, Trưởng bản, cho biết: Bà con đã chuyển sang trồng 30 ha tếch; gần 20 ha xoài, nhãn; gần 20 ha lúa; chăn nuôi phát triển theo hướng hàng hóa, với hơn 2.700 con gia súc, gia cầm. Hiện bản chỉ còn 5 hộ nghèo, 2 hộ cận nghèo. Đời sống bà con ngày một nâng cao.

Bản Tảo Ván Mới, cách trung tâm xã 23 km, mới có 12 km đổ bê tông, còn lại vẫn là đường đất, khắc phục khó khăn, bà con nơi đây tích cực học hỏi, phát triển kinh tế, nâng cao thu nhập. Điển hình, là mô hình trồng dược liệu và chăn nuôi của gia đình anh Mùa A Nếnh đang là “điểm sáng”, mở hướng đi cho các hộ vươn lên. Anh Nếnh chia sẻ: Năm 2012, gia đình trồng hơn 3 ha thảo quả dưới tán rừng. Vụ năm nay, dự kiến cho thu hoạch gần 10 tấn quả tươi, thu nhập gần 200 triệu đồng. Ngoài ra, gia đình còn đầu tư làm chuồng nuôi 4 con trâu, bò, gần 10 con lợn thịt/lứa. Nhờ chăn nuôi, trồng thảo quả, gia đình tôi thoát nghèo, làm nhà khang trang, chăm lo cho con cái học hành.

Không chỉ phát triển sản xuất, xã Chiềng Hoa còn huy động nguồn lực đầu tư hạ tầng tạo động lực thúc đẩy kinh tế. Giai đoạn 2020-2025, từ các chương trình, dự án, xã được đầu tư khoảng gần 200 tỷ đồng, xây dựng, nâng cấp gần 60 công trình điện, đường, trường học, nhà văn hóa, nước sinh hoạt, thủy lợi... Xã cũng đã huy động xã hội hóa hơn 3,4 tỷ đồng xây nhà lớp học, nhà văn hóa, đường nội bản. Các tổ chức đoàn thể đẩy mạnh phong trào thi đua “Nông dân sản xuất, kinh doanh giỏi”, “Phụ nữ giúp nhau phát triển kinh tế”, “Thanh niên lập thân, lập nghiệp”. Tổng dư nợ ủy thác qua các ngân hàng trên 70 tỷ đồng, giúp hàng trăm hộ vay vốn phát triển kinh tế.

Chia sẻ về hướng thoát nghèo, ông Cứ A Dạng, Chủ tịch UBND xã, lạc quan rằng: Thời gian tới, xã tập trung phát triển cây lâm nghiệp, chủ lực là cây tếch, vừa mang lại giá trị kinh tế cao, vừa bảo vệ rừng. Mở rộng diện tích cây ăn quả, phát triển chăn nuôi đại gia súc theo hướng nhốt chuồng, cải tạo giống; khuyến khích trồng dược liệu dưới tán rừng; đẩy mạnh sơ chế, chế biến nông sản, hỗ trợ xây dựng thương hiệu sản phẩm. Phấn đấu đến năm 2030, thu nhập bình quân đầu người tăng 10-12% so với năm 2025; không còn hộ nghèo; đạt 10/19 tiêu chí nông thôn mới; 8 bản đạt chuẩn nông thôn mới, trong đó 3 bản kiểu mẫu về sản xuất, 3 bản kiểu mẫu về văn hóa.

Chia tay Chiềng Hoa, trên tuyến quốc lộ 279D, những tốp công nhân hối hả hoàn thiện hạng mục công trình; trên triền đồi, màu xanh của rừng tếch, vườn cây ăn quả trải dài. Tin rằng, với nghị lực và khát vọng đổi thay, cấp ủy, chính quyền và nhân dân Chiềng Hoa sẽ viết tiếp câu chuyện vươn lên mạnh mẽ, để một ngày không xa, nơi đây không còn là xã đặc biệt khó khăn, trở thành miền quê no ấm, trù phú.