Năm 1968, sau khi học xong Trung cấp sư phạm Hát Lót, ông Tấn được cử về công tác tại Trường Bổ túc huyện Sông Mã. Sau 4 năm đứng lớp, đến năm 1972, ông viết đơn tình nguyện lên đường nhập ngũ, đóng quân tại Sư đoàn 82, tỉnh Điện Biên. Những năm tháng phục vụ trong quân đội, ông Tấn cùng đồng đội đảm nhiệm công tác hậu cần. Đến năm 1982, ông xuất ngũ trở về quê hương tiếp tục sự nghiệp giảng dạy tại Trường Tiểu học Nậm Lạnh. Với lòng tận tâm của một người thầy, ban ngày ông kiên trì dạy chữ cho học sinh dân tộc thiểu số; tối đến, ông tham gia dạy xóa mù chữ cho bà con. Sau 10 năm đứng lớp, đến năm 1992, ông Tấn nghỉ hưu.

Ông Tòng Văn Tấn chia sẻ: Sau nghỉ hưu, nhận thấy đất canh tác của gia đình chủ yếu trồng ngô, sắn, năng suất thấp, không hiệu quả, tôi luôn trăn trở làm sao để nâng cao thu nhập, cải thiện đời sống. Nghĩ là làm, tôi dành nhiều thời gian đi thực tế, tìm đến các mô hình trồng cây cam, quýt ở các xã lân cận để học hỏi kinh nghiệm; tham gia các lớp tập huấn kỹ thuật, áp dụng tiến bộ khoa học vào sản xuất do các cấp tổ chức.

Năm 2012, ông Tấn đầu tư 50 triệu đồng cải tạo 2 ha đất trồng ngô, sắn sang trồng cam, quýt. Ông còn tích cực áp dụng khoa học, kỹ thuật vào sản xuất, sử dụng phương pháp sinh học kết hợp với các chế phẩm vi sinh để phòng sâu bệnh, hạn chế tối đa việc sử dụng thuốc bảo vệ thực vật. Đồng thời, ông tiến hành tỉa cành, tạo tán hợp lý để cây nhận đủ ánh sáng, giữ lại cỏ sau khi phát dọn để tạo độ mùn, giữ ẩm cho đất, giúp cây phát triển tốt. Nhờ chăm sóc tốt, mô hình cam, quýt, của gia đình ông Tấn mỗi năm cho thu hoạch 15 tấn quả, thu nhập mỗi năm gần 400 triệu đồng.

Ông Tòng Văn Thủy, Chủ tịch Hội Cựu chiến binh xã Nậm Lạnh, nhận xét: Ông Tòng Văn Tấn là một hội viên tiêu biểu, tích cực hưởng ứng các hoạt động của hội, như xây dựng nông thôn mới, phát triển kinh tế, xây dựng đời sống văn hóa ở khu dân cư. Nhiệt tình giúp đỡ, chia sẻ kinh nghiệm cho bà con về kỹ thuật trồng cây ăn quả, nâng cao năng suất cây trồng. Nhiều năm liền ông Tấn được vinh danh là cựu chiến binh sản xuất, kinh doanh giỏi cấp huyện.