Sơn La là tỉnh miền núi có địa hình phức tạp, trải dài qua nhiều vùng đồi núi cao, chia cắt mạnh. Điều kiện địa lý, khiến việc thu sóng truyền hình mặt đất của khán giả gặp rất nhiều khó khăn. Ngay từ những năm 2000, Đài PT-TH Sơn La xây dựng hệ thống truyền hình mặt đất với gần 50 trạm phát sóng phủ rộng toàn tỉnh. Tuy nhiên, hệ thống này, chỉ đáp ứng gần 80% số hộ dân, để lại một khoảng trống không nhỏ trong tiếp cận thông tin của người dân.

Việc phủ sóng chưa toàn diện, chi phí vận hành, bảo trì và sửa chữa hệ thống phát sóng mặt đất lại rất lớn, gây áp lực không nhỏ về tài chính, nhân lực đơn vị vận hành. Trong khi đó, phương thức truyền dẫn qua vệ tinh tỏ ra ưu việt, tiết kiệm chi phí lâu dài, mở rộng vùng phủ sóng dễ dàng, chất lượng tín hiệu ổn định.

Hơn thế, nhu cầu tiếp cận thông tin chính trị, kinh tế, văn hóa, xã hội, cũng như nhu cầu giải trí của nhân dân ngày càng cao. Việc phát sóng chương trình truyền hình Sơn La đến nhân dân là đòi hỏi khách quan, chính đáng. Trong bối cảnh đó, việc lựa chọn phát sóng qua vệ tinh Vinasat-1 là giải pháp tối ưu.

Thêm vào đó, thiết bị thu vệ tinh có giá thành phù hợp với thu nhập của đại đa số người dân. Việc tiếp cận truyền hình vệ tinh không còn là điều xa vời, trở nên khả thi đối với các hộ gia đình, kể cả ở vùng sâu, vùng xa.

Nhận thức rõ tầm quan trọng của việc phủ sóng rộng kênh STV, từ tháng 4/2015, Đài PT-TH Sơn La bắt tay xây dựng đề án phát sóng quảng bá kênh truyền hình Sơn La qua vệ tinh. Đến tháng 7/2015, đề án được cấp có thẩm quyền phê duyệt, mở đường cho những bước triển khai tiếp theo.

Sau đó, từ tháng 8 đến hết tháng 9/2015, Đài tập trung đầu tư nâng cấp cơ sở vật chất, cải tiến chất lượng nội dung, kỹ thuật phát sóng. Một trong những bước tiến đáng chú ý, việc chuyển đổi khuôn hình chương trình từ chuẩn 4:3 sang 16:9 theo đúng tiêu chuẩn kỹ thuật của Bộ Thông tin và Truyền thông, đảm bảo điều kiện phát sóng lên vệ tinh.

Cùng thời điểm, quá trình đấu thầu, lựa chọn nhà cung cấp dịch vụ phát sóng vệ tinh được tiến hành song song, hoàn tất đúng tiến độ.

Ngày 1/10/2015, kênh truyền hình Sơn La (STV) chính thức phát sóng trên vệ tinh Vinasat-1 - một dấu mốc quan trọng trong hành trình chuyển mình của truyền hình Sơn La. Tiếp nối sự phát triển đó, ngày 1/9/2019, kênh STV nâng cấp phát sóng lên chuẩn Full HD, mang đến trải nghiệm hình ảnh sắc nét, sống động hơn cho khán giả.

Sau gần một thập kỷ phát sóng qua vệ tinh, kênh truyền hình Sơn La đã khẳng định vai trò là cầu nối thông tin hiệu quả giữa chính quyền và người dân. Đồng thời, là phương tiện lan tỏa giá trị văn hóa, bản sắc dân tộc vùng Tây Bắc tới khán giả trong và ngoài nước.

STV hiện không chỉ phủ sóng toàn quốc, còn vươn xa tới một số nước lân cận, phục vụ cộng đồng người Việt sinh sống ở nước ngoài, góp phần quảng bá hình ảnh đất và người Sơn La ra thế giới.

Việc đưa kênh STV lên vệ tinh, là bước tiến về công nghệ, thể hiện trách nhiệm, tâm huyết những người làm truyền hình Sơn La trong công cuộc phục vụ nhân dân, bảo tồn và phát huy bản sắc văn hóa các dân tộc trong thời đại số.