Cây hoa gạo có nhiều ở Quỳnh Nhai. Có lẽ do thời tiết có sự khác biệt nên hoa gạo ở đây thường nở sớm hơn vùng khác. Cuối tháng 2 dương lịch, hoa gạo đã nở rộ trên triền đồi, điểm xuyết những cánh rừng bên sông. Những cây gạo cao vút, thân cây to, thẳng, nhiều cây có tuổi đời đến vài chục năm, tán xòe rộng, hoa nở kín cành đến tận ngọn cây, đỏ rực một vùng trời bên bờ sông.

 Bà Điêu Thị Chia, xã Mường Giàng, chia sẻ: Cây gạo gắn liền với đời sống của người dân vùng sông nước Quỳnh Nhai. Những cây gạo nhiều năm tuổi mọc trên đồi, trên nương, được bà con bảo vệ, giữ làm cây bóng mát khi đi làm nương nên có những cây thân to vài người ôm không xuể. Cây gạo nhỏ thì bà con rào lại để chúng lớn dần, nở hoa, làm đẹp cho quê hương.

Về Quỳnh Nhai tháng ba, đặt chân đến Chiềng Khoang, xã cửa ngõ của huyện, đã bắt đầu nhìn thấy từ xa, từng đám hoa gạo nổi bật giữa núi rừng. Dọc hai bên đường cũng dễ dàng bắt gặp những cây gạo được trồng từ vài năm trước, nay bắt đầu lác đác nở những bông hoa đỏ rực. Càng đi gần đến huyện, hoa gạo xuất hiện càng nhiều hơn. Nhất là dọc tuyến đường từ trung tâm huyện lỵ đến cầu Pá Uôn, hàng cây gạo cao vút bên đường nở rộ sắc thắm, trên các triền núi, những cây gạo cổ thụ cũng đỏ rực một sắc hoa.

Cùng gia đình đến Quỳnh Nhai tham quan, trải nghiệm, anh Lê Văn Khoa, du khách đến từ Hà Nội, hào hứng nói: Lần đầu tiên đến Quỳnh Nhai vào đúng thời điểm hoa gạo nở rộ, tôi thực sự rất ấn tượng. Hoa gạo ở đây nở sớm hơn các vùng ở miền xuôi, bông hoa to, cánh dày, cầm nặng tay, hoa màu đỏ tươi rực rỡ. Không chỉ thế, những cây gạo ở đây còn có thân to, tán rộng nên khi hoa nở rộ trong càng đẹp mắt, kết hợp với khung cảnh núi non sông nước hùng vĩ, càng làm say lòng những du khách phương xa như chúng tôi.

Hoa gạo ở Quỳnh Nhai bắt đầu nở từ cuối tháng 2 và kéo dài khoảng một tháng, sau đó hoa tàn dần, nhường lại cho màu xanh biếc của những chiếc lá. Nhiều năm trước, huyện Quỳnh Nhai đã cho trồng hàng trăm cây gạo ven quốc lộ 6B, quốc lộ 279. Trong số đó, nhiều cây phát triển tốt, thân cao, ra tán và bắt đầu cho hoa, tô điểm cho con đường thêm đẹp mỗi mùa xuân.

Mùa hoa gạo không kéo dài quá lâu nhưng cũng đủ để du khách phương xa khi đến Quỳnh Nhai được thỏa sức ngắm nhìn, lưu lại khoảnh khắc đẹp nhất bên hoa. Mùa hoa gạo cũng là mùa lòng hồ Quỳnh Nhai vào độ đẹp nhất trong năm, mặt hồ trong xanh mênh mông, thời tiết ấm áp, dễ chịu... Du khách không nên bỏ lỡ cơ hội thưởng ngoạn cảnh đẹp thiên nhiên biển hồ, trải nghiệm tại miền đất giàu truyền thống văn hóa, hiếu khách, cùng những điểm du lịch hấp dẫn đặc trưng của vùng sông nước.