Mỗi đội thi chuẩn bị 1 mâm cỗ hoàn chỉnh mang đặc trưng vùng miền. Thể lệ quy định khắt khe về việc sử dụng nguyên liệu tươi ngon, rõ nguồn gốc, ưu tiên nông sản sẵn có tại địa phương và đảm bảo an toàn vệ sinh thực phẩm. Mâm cỗ phải đạt tiêu chuẩn về hương vị, bài trí nghệ thuật, sáng tạo nhưng vẫn giữ trọn phương pháp chế biến truyền thống. Trong vòng 6 phút, đại diện mỗi đội thực hiện phần thuyết trình nêu rõ quy trình, giá trị văn hóa và ý nghĩa của từng món ăn để Ban giám khảo chấm điểm.

Hội thi mang đến một không gian ẩm thực mãn nhãn và giàu cảm xúc. Các mâm cỗ được chăm chút tỉ mỉ với những món ăn đậm đà bản sắc các dân tộc Thái, Mông, Dao, Mường... như cá nướng pa pỉnh tộp, xôi ngũ sắc, gà nướng mắc khén, thịt lợn gác bếp, canh măng rừng... Sự hòa quyện giữa nguyên liệu núi rừng cùng các loại gia vị đặc trưng (mắc khén, hạt dổi, lá mắc mật) qua bàn tay khéo léo của đồng bào đã tạo nên những mâm cỗ không chỉ thơm ngon, mà còn như một tác phẩm nghệ thuật đong đầy sắc màu văn hóa.

Hội thi là dịp tôn vinh, bảo tồn và lan tỏa giá trị văn hóa ẩm thực truyền thống của cộng đồng các dân tộc Sơn La. Mỗi món ăn là một câu chuyện sinh động gắn liền với đời sống tâm linh, lễ hội hay sinh hoạt thường ngày của đồng bào. Thông qua Hội thi, hình ảnh con người Sơn La - Tây Bắc mộc mạc, mến khách, cùng tinh hoa ẩm thực độc đáo được quảng bá rộng rãi, góp phần đưa ẩm thực thành sản phẩm du lịch, thu hút du khách đến với Sơn La.