Cầu thủ đang nắm giữ kỷ lục 8 lần giành Quả bóng Vàng này cũng là người giữ kỷ lục về số lần khoác áo và số bàn thắng cho đội tuyển quốc gia, với 125 bàn sau 207 trận.

"Đó là một quyết định đau lòng và đến tận bây giờ nỗi đau ấy vẫn còn âm ỉ, nhưng tôi hiểu rằng thời điểm đã đến. Tôi cam kết mình luôn cống hiến tất cả, không chỉ trong những năm gần đây khi chúng ta giành được mọi danh hiệu, mà cả quãng thời gian trước đó nữa; tôi luôn chiến đấu và cháy hết mình trên sân cỏ vì màu áo này, để mang lại niềm vui và khiến các bạn tự hào là người Argentina thông qua bóng đá", siêu cầu thủ 39 tuổi chia sẻ trên Instagram.

“Thời gian không còn nhiều, những chương sách dần khép lại, và đây là chương khiến tôi đau lòng nhất. Tôi yêu, đã yêu và sẽ mãi yêu việc được là một phần của đội tuyển quốc gia. Tôi đã cống hiến tất cả những gì mình có; tôi không còn gì để cho đi nữa, và hơn nữa, có những cầu thủ trẻ xuất sắc đang vươn lên, những người xứng đáng có mặt ở đây. Tôi ra đi với sự thanh thản và niềm tự hào khi đã cùng các đồng đội mang đến cho các bạn những khoảnh khắc mà chúng ta từng chỉ dám mơ ước”, Messi viết.

Thất bại trước Tây Ban Nha trong trận chung kết World Cup năm nay đã ngăn cản Messi có một lời chia tay đẹp như cổ tích, nhưng vị thế của anh trong hàng ngũ những huyền thoại vĩ đại của môn thể thao này từ lâu đã được khẳng định. Sau nhiều năm thất vọng cùng đội tuyển Argentina, bao gồm thất bại ở chung kết World Cup 2014 và các trận chung kết Copa America liên tiếp, Messi đã giành danh hiệu quốc tế lớn đầu tiên tại Copa America 2021 trước khi đưa đất nước lên đỉnh vinh quang tại World Cup 2022 ở Qatar. Cựu tiền đạo của Barcelona và Paris St Germain, hiện đang khoác áo Inter Miami, đã giành thêm một chức vô địch Copa America vào năm 2024 và bước vào kỳ World Cup thứ sáu với hy vọng hoàn tất một chương cuối phi thường.

Trận thua 0-1 trước Tây Ban Nha sau hiệp phụ đã khiến điều đó không thể xảy ra. Tuy nhiên, Messi, ra mắt đội tuyển Argentina vào năm 2005, đã rời đi sau khi bước ra khỏi cái bóng của Diego Maradona để tạo dựng di sản của riêng mình, trở thành một nhân vật mang tính biểu tượng khác trong lịch sử bóng đá nước nhà. Liên đoàn Bóng đá Argentina đã đăng tải trên Instagram: “Cảm ơn anh vì đã mang đến cho chúng tôi hành trình đẹp nhất cuộc đời. Di sản và sự chuyên nghiệp của anh sẽ mãi khắc ghi trong trái tim chúng tôi. Cảm ơn Đội trưởng. Chúng tôi yêu anh”.

Trong khi đó, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đã đăng tải thông điệp đầy cảm xúc trên trang cá nhân. Người đứng đầu cơ quan quyền lực nhất của bóng đá thế giới dành sự tôn vinh đặc biệt cho hành trình hơn hai thập kỷ của siêu sao 39 tuổi.

“Xin chúc mừng Leo Messi vì một sự nghiệp quốc tế phi thường, đã truyền cảm hứng cho hàng triệu người và định nghĩa lại môn thể thao tuyệt đẹp của chúng ta… Tài năng kỳ diệu và sự khiêm nhường của bạn sẽ mãi được ghi nhớ”, ông Infantino viết.