Đến bản Tân Thảo, xã Cò Nòi vào buổi sáng sớm, khi những người nông dân đang tập trung thu hái những quả dâu tây chín đỏ trên nương, đồi. Ông Nguyễn Văn Thêm, Bí thư chi bộ, Trưởng bản Tân Thảo, cho biết: Bản Tân Thảo có 180 ha đất nông nghiệp, trong đó có 97 ha cây dâu tây, sản lượng đạt gần 1.500 tấn/năm. Bản 173 hộ, hầu như nhà nào cũng trồng dâu tây, nhà nhiều nhất hơn 3 ha, nhà ít cũng vài trăm m²,  bản có 6 HTX đều là HTX trồng dâu tây. Khi thu hoạch xong dâu tây, người dân tiếp tục trồng rau màu, củ quả các loại. Nhờ vậy, thu  nhập bình quân trong bản đạt 55 triệu người/năm. 

Tại Hợp tác xã Dâu tây Tân Thảo, anh Nguyễn Đình Lâm, Giám đốc Hợp tác xã, thông tin: HTX được thành lập từ tháng 5/2017, gồm 15 thành viên, có 30 ha cây dâu tây, thành viên nhiều nhất là hơn 3 ha. Sản lượng trung bình hằng năm của HTX đạt hơn 600 tấn, doanh thu đạt hơn 15 tỷ đồng. Trung bình 1 ha trồng dâu tây, trừ chi phí cho thu nhập 350 - 400 triệu đồng/năm. Từ khi trồng cây dâu tây, cuộc sống của các thành viên được cải thiện hơn trước rất nhiều.

Sáng sớm, các thành viên HTX Dâu tây Tân Thảo tranh thủ đi hái quả rồi đem về phân loại, đóng gói để kịp giao hàng cho các đại lý, kịp các đơn hàng phục vụ nhu cầu dịp tết. Nếu những quả dâu to, chín đỏ, có mẫu mã đẹp thì chúng tôi chọn vào hàng “Dâu víp” có giá tại vườn 270–300 nghìn đồng/kg, đầu vụ lên tới 350 nghìn đồng/kg, còn những quả dâu to vừa phải thì giá thấp hơn, dao động 150-180 nghìn đồng/kg. Hiện nay, dâu tây đang chín rộ, HTX tập trung lao động để thu hoạch cho kịp. 

Dọc đường đến khu vực Xuân Quế, những ngày này dâu tây dược bày bán tại các sạp hàng, phục vụ nhu cầu du khách qua đây. Thăm Hợp tác xã Dâu tây Xuân Quế, với những khu trồng dâu tây bạt ngàn, ông Nguyễn Văn Nam, Giám đốc HTX, cho biết: HTX thành lập từ năm 2017, gồm 18 thành viên, với 50 ha dâu tây. Từ năm 2018, toàn bộ diện tích trồng dâu tây của HTX đã trồng theo tiêu chuẩn VietGAP, sản lượng đạt 1.000 tấn/năm, các sản phẩm dâu tây đều được tiêu thụ tại các siêu thị trong nước và xuất khẩu sang thị trường một số nước châu Âu. Từ đầu vụ đến nay, chúng tôi đã thu hoạch được khoảng 100 tấn cung cấp cho các siêu thị tại Hà Nội và Thành phố Hồ Chí Minh, với giá 250 – 300 nghìn đồng/kg. Chúng tôi đang thuê 20 – 25 lao động tập trung thu hái quả cung cấp nhu cầu người tiêu dùng trong dịp Tết Nguyên đán.

Cây dâu tây đưa vào đồng đất huyện Mai Sơn trồng từ năm 2016, chủ yếu ở xã Cò Nòi. Vụ dâu tây 2024-2025, diện tích trồng cây dâu tây của huyện Mai Sơn được trồng chủ yếu tại địa bàn các xã: Cò Nòi, Hát Lót, Mường Bon, Chiềng Mung, Chiềng Sung, Nà Bó, Chiềng Lương và thị trấn Hát Lót, với tổng diện tích gần 550 ha, đang dần hình thành vùng chuyên canh. Đến nay, toàn huyện có 10 HTX trồng dâu tây, riêng xã Cò Nòi có 8 HTX trồng và tiêu thụ dâu tây. Các HTX liên kết trồng theo tiêu chuẩn VietGAP, sản phẩm dâu tây đều được tiêu thụ tại các siêu thị trong nước và xuất khẩu sang thị trường một số nước châu Âu. Cây dâu tây đang khẳng định là cây chủ lực đem lại giá trị kinh tế cho người dân địa phương.

Ông Nguyễn Khắc Hào, Trưởng phòng Nông nghiệp và Phát triển nông thôn huyện Mai Sơn, cho biết: Huyện chỉ đạo các xã phát triển vùng trồng dâu tây chuyên canh gắn với liên kết sản xuất và tiêu thụ sản phẩm, đẩy mạnh ứng dụng công nghệ cao vào sản xuất, nhất là quy trình chăm sóc theo tiêu chuẩn VietGAP, GlobalGAP, xây dựng mã vùng trồng, tạo sản phẩm an toàn, hướng sản xuất hiệu quả, bền vững. Tiếp tục đẩy mạnh xúc tiến, quảng bá và giới thiệu sản phẩm dâu tây Mai Sơn, tạo điều kiện để các tổ chức, cá nhân trồng dâu tây trên địa bàn huyện được giao lưu, học hỏi, tìm hiểu, nâng cao kiến thức trồng, chăm sóc, thu hút sự quan tâm của các nhà đầu tư để sản xuất, kinh doanh các sản phẩm từ quả dâu tây.

Cây dâu tây đang phát huy hiệu quả, là một trong những cây trồng có giá trị kinh tế cao trên địa bàn huyện Mai Sơn. Chuyển đổi diện tích cây trồng kém hiệu quả sang trồng cây dâu tây là hướng đi đúng, không những giải quyết việc làm cho lao động nông thôn mà còn tăng thu nhập trên diện tích canh tác, góp phần phát triển kinh tế - xã hội của địa phương, xây dựng nông thôn mới.