Năm 2007, tốt nghiệp Trường đại học Bách khoa Hà Nội, khoa cơ khí, chuyên ngành cơ điện tử, anh Hải là một trong những kỹ sư đầu tiên của Nhà máy Thủy điện Sơn La, được giao nhiệm vụ giám sát công tác lắp đặt các tổ máy, theo dõi tình trạng vận hành để có kế hoạch sửa chữa. Qua nhiều năm công tác, anh đã trở thành một trong những kỹ sư chủ chốt trong công tác giám sát của nhà máy thủy điện Sơn La. Đồng thời là nhân tố tích cực nghiên cứu và có nhiều đề tài khoa học.

Tiêu biểu như đề tài: “Xây dựng và sử dụng các biểu đồ nhiệt độ séc măng hỗ trợ công tác đánh giá tình trạng tổ máy và theo dõi chẩn đoán tình trạng méo hẹp ổ hướng máy phát Nhà máy thủy điện Sơn La và Lai Châu năm 2020”; “Lắp đặt bổ sung van tiết lưu một chiều cho hệ thống kích nâng các tổ máy Nhà máy thủy điện Sơn La, Lai Châu năm 2021”; “Điều chỉnh vật liệu và giải pháp lắp đặt séc măng trượt dọc, trượt ngang vành điều chỉnh các tổ máy nhà máy thủy điện Sơn La, Lai Châu năm 2022”. Đặc biệt, đề tài “Cải tiến trụ đỡ séc măng ổ đỡ, khắc phục tình trạng hư hỏng màng tự lựa ổ đỡ nhà máy thủy điện Sơn La và Lai Châu năm 2020” đã đoạt giải nhì tại Hội thi sáng tạo kỹ thuật tỉnh Sơn La lần thứ 8, năm 2022.

Anh Hải cho biết: Từ năm 2018 đến 2019, các tổ máy của Nhà máy thủy điện Sơn La và Lai Châu, thường xuyên gặp các sự cố có tính lặp lại về việc hư hỏng các màng tự lựa ổ đỡ. Để sửa chữa hư hỏng, tổ máy phải dừng từ 15 đến 20 ngày, ảnh hưởng nghiêm trọng đến quá trình vận hành. Từ thực tế trên, tôi đã nghiên cứu đề tài “Giải pháp cải tiến trụ đỡ séc măng ổ đỡ, khắc phục tình trạng hư hỏng màng tự lựa ổ đỡ nhà máy thủy điện Sơn La và nhà máy thủy điện Lai Châu”. Hiện nay, 6 tổ máy của Nhà máy thủy điện Sơn La và 3 tổ máy của Nhà máy thủy điện Lai Châu đã được áp dụng giải pháp kỹ thuật, làm lợi cho Công ty hàng tỷ đồng.

Ghi nhận những thành tích trong công tác, kỹ sư Trần Thanh Hải đã được Tập đoàn Điện lực Việt Nam và Ủy ban Quản lý vốn Nhà nước tại doanh nghiệp tặng 6 bằng khen, cùng nhiều danh hiệu khác.