Đằng sau cụm từ giàu hình ảnh này là cách tiếp cận có tính toán, khi địa phương không còn dàn trải sản phẩm mà tập trung xây dựng trục phát triển xoay quanh hai điểm nhấn là Hồ Núi Cốc và Hồ Ba Bể, đồng thời lấy văn hóa trà làm sợi dây kết nối xuyên suốt.

Sự lựa chọn này phản ánh rõ định hướng phân vai cho từng không gian du lịch. Hồ Núi Cốc được phát triển theo hướng hiện đại, giải trí và nghỉ dưỡng, với nhiều dự án quy mô đang được đầu tư. Trong khi đó, Hồ Ba Bể thuộc hệ sinh thái Vườn quốc gia Ba Bể lại giữ nguyên giá trị nguyên sơ, gắn với trải nghiệm sinh thái và văn hóa cộng đồng. Hai khu vực không còn vận hành riêng lẻ mà trở thành hai mảnh ghép bổ trợ, tạo nên hệ sản phẩm đa dạng, đáp ứng nhiều phân khúc du khách.

Theo bà Chu Thị Đỗ, Phó Giám đốc phụ trách Trung tâm khai thác, xúc tiến phát triển du lịch tỉnh Thái Nguyên, điểm cốt lõi của chủ đề năm nay là “kết nối”. Không chỉ kết nối không gian giữa hai điểm đến, mà còn kết nối các sản phẩm du lịch cộng đồng, nông nghiệp và làng nghề với bản sắc văn hóa trà vốn được xem là “linh hồn” của du lịch địa phương.

Trên nền tảng đó, tỉnh đã xây dựng Đề án phát triển du lịch giai đoạn 2026 - 2030 với mục tiêu rõ ràng: Đón khoảng 12 triệu lượt khách vào năm 2030, trong đó có 1 triệu lượt khách quốc tế. Để đạt được mục tiêu này, Thái Nguyên tập trung đầu tư hạ tầng, phát triển sản phẩm đặc trưng, đồng thời đẩy mạnh xúc tiến quảng bá và ứng dụng công nghệ số nhằm xây dựng du lịch thông minh.

Về tiềm năng, Thái Nguyên hiện sở hữu không gian phát triển rộng hơn 8.375 km² với gần 1,8 triệu dân, cùng hệ sinh thái đa dạng hiếm có. Ngoài Hồ Núi Cốc và Hồ Ba Bể, địa phương còn có các khu rừng nguyên sinh và khu bảo tồn thiên nhiên như Khu bảo tồn thiên nhiên Nam Sơn Lạc, Vườn quốc gia Tam Đảo, gần 60 hang động cùng nhiều vùng nông nghiệp đặc trưng, đặc biệt là vùng chè nổi tiếng. Đây là điều kiện thuận lợi để phát triển du lịch sinh thái, du lịch cộng đồng và trải nghiệm.

Bên cạnh tài nguyên thiên nhiên, hệ thống di tích của tỉnh cũng tạo nên nền tảng quan trọng. Toàn tỉnh hiện có 67 di tích cấp quốc gia, 329 di tích cấp tỉnh và hơn 300 di tích đã được kiểm kê, nhiều địa điểm gắn với lịch sử cách mạng, trở thành “địa chỉ đỏ” phục vụ giáo dục truyền thống. Hệ thống lưu trú với 787 cơ sở, trong đó có nhiều khách sạn đạt chuẩn, từng bước đáp ứng nhu cầu đa dạng của du khách. Hiệu quả của định hướng mới đã sớm được kiểm chứng qua các con số tăng trưởng.

Theo Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch Thái Nguyên, trong 2 tháng đầu năm 2026, tỉnh đón hơn 1,4 triệu lượt khách, trong đó có khoảng 56.000 lượt khách quốc tế. Đáng chú ý, riêng dịp nghỉ lễ 30/4 – 1/5, trong 4 ngày, Thái Nguyên đã đón hơn 315.000 lượt khách, tăng trên 57% so với cùng kỳ năm trước; tổng thu du lịch đạt khoảng 210 tỷ đồng, tăng 64%. Đây được xem là tín hiệu rõ nét cho sức hút của chủ đề “Hồ trên núi – Trà trong mây” khi bước vào mùa cao điểm.

Trong quý I/2026, tổng lượng khách đạt hơn 2,6 triệu lượt, doanh thu ước 3.604 tỷ đồng, cho thấy du lịch Thái Nguyên đang bước vào giai đoạn tăng trưởng rõ rệt. Từ một điểm đến mang tính “trung chuyển”, địa phương đang dần trở thành nơi lưu trú và trải nghiệm dài ngày.

Một yếu tố quan trọng góp phần tạo nên sự chuyển biến này là việc đẩy mạnh truyền thông số. Mới đây, Trung tâm Khai thác, xúc tiến phát triển du lịch tỉnh đã tổ chức workshop “Ứng dụng truyền thông số trong quảng bá du lịch Thái Nguyên” với sự tham gia của nhiều chuyên gia, doanh nghiệp và nhà sáng tạo nội dung. Hoạt động này nhằm nâng cao hiệu quả quảng bá trong bối cảnh hành vi du khách thay đổi nhanh chóng.

Cấu trúc sản phẩm du lịch đã có sự dịch chuyển rõ rệt. Nếu trước đây chủ yếu là du lịch lịch sử, tham quan ngắn ngày, thì nay Thái Nguyên đang mở rộng sang du lịch nghỉ dưỡng, sinh thái và cộng đồng. Sự thay đổi này không chỉ kéo dài thời gian lưu trú mà còn gia tăng mức chi tiêu, nâng cao giá trị kinh tế cho ngành.

Với mục tiêu năm 2026 đón 8 triệu lượt khách, doanh thu đạt khoảng 11.000 tỷ đồng, tăng gần 48% so với năm 2025, Thái Nguyên đang cho thấy quyết tâm bứt phá. Từ một điểm đến tiềm năng, địa phương đang từng bước định vị lại mình trên bản đồ du lịch, với chiến lược rõ ràng, sản phẩm đặc trưng và cách làm mới phù hợp với xu thế.