Trong giai đoạn 2020-2025, nhiều quyết sách chiến lược về phát triển du lịch đã được tỉnh đề ra, trở thành căn cứ quan trọng để các địa phương triển khai các giải pháp hiệu quả, thực chất cho ngành công nghiệp không khói. Trong đó, Kết luận số 94-KL/TU ngày 23/1/2021 của Ban Chấp hành Đảng bộ tỉnh đã trở thành kim chỉ nam cho phát triển du lịch; Nghị quyết số 41/2022/NQ-HĐND ngày 31/8/2022 của HĐND tỉnh về hỗ trợ phát triển du lịch giai đoạn 2022-2026 đã đưa ra 4 nhóm chính sách thiết thực về phát triển sản phẩm du lịch, nguồn nhân lực, hỗ trợ phát triển du lịch cộng đồng và xúc tiến quảng bá.

Bên cạnh đó, các đề án, dự án, kế hoạch, những hoạch định được triển khai đồng bộ và quyết liệt, “mở đường” cho du lịch “cất cánh”, tạo động lực thực hiện các mục tiêu của cả nhiệm kỳ. Đặc biệt là các quy hoạch du lịch có tầm nhìn xa, như: Khu du lịch quốc gia Mộc Châu, quy hoạch vùng dọc lòng hồ sông Đà, quy hoạch các khu, điểm du lịch Tà Xùa, Đèo Pha Đin...

Ông Trần Xuân Việt, Phó Giám đốc Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch, cho biết: Du lịch Sơn La đã hoàn thành các chỉ tiêu và về đích trước một năm đối với 2 mục tiêu lớn mà Nghị quyết Đại hội Đảng bộ tỉnh lần thứ XV đề ra, đó là Khu du lịch quốc gia Mộc Châu được công nhận năm 2024; Vùng lòng hồ thủy điện Sơn La chính thức được đưa vào quy hoạch hệ thống du lịch quốc gia thời kỳ 2021-2030, tầm nhìn đến năm 2045.

Du lịch Sơn La từng bước tỏa sáng và phát triển với động lực lớn mạnh từ các dự án đầu tư hạ tầng trọng điểm. Đặc biệt là Dự án cao tốc Hòa Bình - Mộc Châu, đoạn qua Sơn La đang được khẩn trương thi công, sẽ là trục đường quan trọng kết nối Sơn La với Thủ đô Hà Nội và các tỉnh lân cận. Trong giai đoạn 2021-2025, tỉnh đã bố trí hơn 1.149 tỷ đồng triển khai 14 dự án hạ tầng du lịch; thu hút nguồn lực xã hội đầu tư với 77 dự án được tỉnh cấp mới, tổng vốn đăng ký 28.895 tỷ đồng, trong đó, có 13 dự án đầu tư trực tiếp vào lĩnh vực du lịch, dịch vụ, nông nghiệp du lịch và dịch vụ thương mại.

Tích cực chuyển đổi số trong lĩnh vực du lịch với việc xây dựng bản đồ số, số hóa các khu, điểm du lịch, ứng dụng công nghệ tham quan thực tế ảo 360 độ, đặc biệt là ra mắt ứng dụng “Sơn La Tour”, Sơn La trở thành một trong những địa phương tiên phong triển khai chuyển đổi số du lịch toàn diện theo mô hình chính quyền địa phương 2 cấp. Đến nay, Sơn La đã xây dựng một hệ sinh thái du lịch đa  dạng, phong phú với 626 cơ sở lưu trú và 15 khu, điểm du lịch được công nhận (gồm 1 Khu du lịch quốc gia, 1 Khu du lịch cấp tỉnh và 13 điểm du lịch cấp tỉnh); hình thành 5 nhóm sản phẩm du lịch chủ đạo, bao gồm: Du lịch sinh thái - nông nghiệp; du lịch văn hóa - lịch sử; du lịch cộng đồng; du lịch nghỉ dưỡng, giải trí và chăm sóc sức khỏe; du lịch chuyên đề.

Ông Saleem Hammad, người Palestine, Đại sứ hữu nghị vì hòa bình, chia sẻ cảm nhận khi đến Sơn La: Tôi rất ấn tượng với cảnh quan thiên nhiên tươi đẹp, văn hóa đặc sắc của Sơn La, đặc biệt là Khu du lịch quốc gia Mộc Châu. Đây là điểm đến tuyệt vời, giàu tiềm năng và sẽ còn phát triển hơn nữa trong tương lai.

Năm 2025, Khu du lịch quốc gia Mộc Châu tiếp tục được Tổ chức Giải thưởng du lịch Thế giới (World Travel Awards - WTA) lần thứ 3 vinh danh là “Điểm đến thiên nhiên khu vực hàng đầu thế giới” và 4 năm liên tiếp được công nhận “Điểm đến thiên nhiên khu vực hàng đầu châu Á”. Toàn tỉnh đón 5,3 triệu lượt khách, gấp hơn 3 lần so với năm 2020, doanh thu từ hoạt động du lịch ước đạt 6.300 tỷ đồng, tăng gấp hơn 5 lần so với năm 2020.

Ông Trần Xuân Việt, Phó Giám đốc Sở VHTTDL, cho biết thêm: Tỉnh Sơn La đang tiếp tục xây dựng “Đề án phát triển du lịch tỉnh Sơn La giai đoạn 2025-2030”, phấn đấu đến năm 2030, tổng lượt khách du lịch đạt 9 triệu lượt/năm, doanh thu đạt 12.420 tỷ đồng. Mục tiêu đưa Sơn La trở thành một trong những trung tâm du lịch vùng Trung du và Miền núi phía Bắc và là một trong những khu vực động lực phát triển du lịch quốc gia.

Du lịch Sơn La minh chứng cho việc sử dụng hiệu quả tài nguyên thiên nhiên và tài nguyên nhân văn sẵn có, biến tiềm năng thành động lực phát triển. Thành quả này tiếp tục củng cố và mở rộng chiến lược đưa du lịch thành ngành kinh tế mũi nhọn của tỉnh, góp phần quan trọng thúc đẩy phát triển kinh tế - xã hội, nâng cao đời sống nhân dân.