Nghề báo là phải đi - nghe - đọc - học - viết, tức là trước khi viết thì phải có kiến thức, nắm được vấn cần viết thì mới sáng tạo được tác phẩm báo chí chất lượng, kiểm định được thông tin trước khi đăng báo. Năng lực nghề nghiệp, khả năng tư duy, sáng tạo của nhà báo là yếu tố quan trọng hàng đầu, quyết định tới chất lượng tác phẩm báo chí. 

Cách đây tròn 15 năm, tôi chân ướt chân ráo bước vào nghề báo. Cả tuần đầu tiên, lãnh đạo Báo Sơn La yêu cầu chỉ làm một việc là đọc báo. Đọc để biết được thông tin, chủ trương của địa phương, nghiên cứu cách viết, phong cách của tờ báo Đảng. Đọc để có nền tảng rồi mới thực hành nghiệp vụ. Trước hết là đọc tác phẩm báo chí của các đồng nghiệp, nhất là đọc bài của những tay bút tên tuổi có phong cách báo chí đậm chất “thương hiệu” riêng, như: Nhà báo Lã Tuấn, Huy Ngoan, Kiều Thiện, Anh Đức, Quốc Tuấn... Đọc để phân tích tác phẩm báo chí, xem cách tiếp cận, cách khai thác đề tài, cách thể hiện vấn đề, cả văn phong báo chí, cẩn thận từ chính tả, câu từ, số liệu sao cho chính xác, ngắn gọn, xúc tích, dễ hiểu. 

Báo Sơn La có khẩu hiệu “Đi đến nơi xa, tìm ra cái mới”, đây còn là phương châm, là động lực thôi thúc, là hành động của mỗi phóng viên nói chung và bản thân tôi trên từng chặng đường đến với các địa bàn từ thành thị tới các vùng sâu, vùng xa, vùng khó khăn, thậm chí là bất chấp khó khăn, hiểm nguy đến vùng thiên tai, bão lũ, dịch bệnh, hoặc dấn thân vào điều tra để phanh phui, đưa tiêu cực ra ánh sáng.

Trong suốt 15 năm làm báo, mỗi chuyến đi với tôi là một kỷ niệm. Một trong những kỷ niệm đáng nhớ là "chuyến đi bão táp" hồi mới vào nghề năm 2008, đi cùng nhà báo Lê Huy Ngoan đến huyện biên giới Sốp Cộp đúng thời điểm mưa bão. Mỗi người một xe máy chinh phục cung đường Sốp Cộp còn ngổn ngang do nổ mìn, mở đường. Cộng thêm mưa bão, khiến sạt lở đất đá rất nguy hiểm, một số đoạn sạt lấp chắn cả đường, nhiều đoạn lũ ùn ùn từ khe núi đổ xuống. Nguy hiểm nhất là vượt qua ngầm tràn cả hai xe bị "sặc nước" chết máy giữa dòng lũ, may mắn với sự giúp sức của nhân dân chúng tôi vẫn trở về an toàn. Và chuyến đi ấy tôi đã có tác phẩm phóng sự đầu tay về "Sốp Cộp - vùng biên cương xa xôi". Câu chuyện về chuyến công tác đó cứ lắng đọng mãi. 

Hay chuyến đi đáng nhớ khác là tác nghiệp điều tra phá rừng ở xã Tú Nang, huyện Yên Châu cách đây gần chục năm. Cả ngày xuyên rừng thu thập chứng cứ, bụng đói cồn cào, khát, mệt, nhiều lúc chân như không bước nổi. Đến nơi, xót xa chứng kiến cả vài ha rừng đã bị chặt phá, chỗ thì gỗ đã được xẻ thành tấm, chỗ thì cây vừa mới bị đốn hạ. Mặc dù đã ngụy trang, tránh tiếp xúc với lâm tặc, song do chỉ có một lối mòn độc đạo nên chúng tôi giáp mặt một số người mang máy cưa vào rừng, với ánh mắt rò xét. Cũng may người dẫn đường nhanh trí, đánh lạc hướng của họ theo kịch bản chúng tôi đã thống nhất từ trước, nên không xảy ra mất an toàn. Sau khi vụ việc được đăng lên báo, cơ quan chức năng và chính quyền địa phương khẩn trương vào cuộc xử lý, góp phần giữ màu xanh của núi rừng. 

Trên mỗi bước đường làm báo, mỗi nhà báo chúng tôi dần thẩm thấu thêm lượng kiến thức, tích lũy thêm kinh nghiệm, kỹ năng nghề báo, luôn hướng tới mục tiêu của Báo Sơn La đặt ra là “Nhanh - Đúng - Trúng - Hay” (Nhanh về thời gian tác nghiệp, thời gian thông tin; Đúng và Trúng về chủ trương, đường lối, định hướng tư tưởng, thông tin chính xác; Hay về cách thể hiện hấp dẫn, sinh động). Đội ngũ những người làm Báo Sơn La không ngừng lớn mạnh, trưởng thành. Ban Biên tập luôn sâu sát, định hướng các đề tài chuyên sâu; động viên khuyến khích phóng viên sáng tạo tác phẩm. 

Nhiều tác phẩm hay bám sát hơi thở cuộc sống, tuyên truyền toàn diện các mặt của đời sống, các lĩnh vực của tỉnh, được cấp ủy, chính quyền và bạn đọc đánh giá cao; khẳng định tờ báo Đảng chủ lực của địa phương, uy tín, thông tin chính thống, chính xác. Nhiều cách thể hiện mới sinh động, hấp dẫn, như: Emagazin, video, đa phương tiện… bao gồm cả chữ viết, hình ảnh, âm thanh sống động, giúp độc giả trải nghiệm đọc báo chân thật nhất, góp phần thêm những nốt son trong trang sử vàng truyền thống của Báo Sơn La.

Chuyển đổi số đang diễn ra mạnh mẽ, mạng xã hội ngày càng phổ biến, yêu cầu đọc giả ngày càng cao về mặt thông tin và chất lượng tác phẩm báo chí. Với phương châm lấy độc giả là trung tâm, Báo Sơn La tiếp tục thu hút, đào tạo, bồi dưỡng nguồn nhân lực chất lượng cao, có khả năng làm chủ công nghệ, có năng lực chuyên môn và bản lĩnh chính trị, nâng cao chất lượng nội dung, đổi mới hình thức, bắt kịp xu thế báo chí hiện đại.