Một ngày đầu tháng 1/2014, Bảo tàng Sơn La nhận được chỉ đạo  chuẩn bị đón tiếp, phục vụ Tổng Bí thư và Đoàn công tác của các đồng chí lãnh đạo Đảng, Nhà nước sẽ tới tham quan, dâng hương tại Di tích quốc gia đặc biệt Nhà tù Sơn La trong chương trình làm việc tại tỉnh Sơn La. Nhận được tin, cán bộ, viên chức của đơn vị rất bất ngờ, vui mừng, phấn khởi và khẩn trương triển khai công tác chuẩn bị đón Đoàn.

Khi biết thông tin mình ở trong tổ phục vụ, được giao nhiệm vụ soạn nội dung tóm tắt khái quát về giá trị lịch sử của Di tích quốc gia Nhà tù Sơn La để gửi cho thư ký Tổng Bí thư. Tôi cảm thấy đây là niềm vinh dự, tự hào vô cùng lớn, là cán bộ trẻ, mới vào công tác, vì vậy tôi rất lo lắng khi nhận nhiệm vụ. Sau khi dự thảo xong nội dung tóm tắt, tôi trực tiếp báo cáo với Văn phòng Tỉnh ủy và đã được duyệt. 

Sáng hôm sau, toàn thể cán bộ, viên chức Bảo tàng tỉnh trang phục gọn gàng để đón Đoàn. Khoảng 8h, xe cảnh sát dẫn đường, theo sau là một đoàn xe nối đuôi nhau vào Di tích quốc gia đặc biệt Nhà tù Sơn La. Trong đoàn có các đồng chí lãnh đạo Đảng, ban, bộ ngành Trung ương, các đồng chí lãnh đạo tỉnh Sơn La và bộ phận phục vụ. Xe vừa đến Di tích, đồng chí Tổng Bí thư bước xuống, đi nhanh về phía chúng tôi và nở nụ cười hiền từ, đồng chí bắt tay từng người, ân cần hỏi thăm sức khỏe, tình hình công việc, động viên anh chị em cố gắng. Giây phút đó chúng tôi hết sức rất xúc động, cảm nhận đươc sự gần gũi, thân thiện và giản dị của Tổng Bí thư như được đón người thân xa quê lâu ngày về thăm gia đình, hầu như không có khoảng cách giữa vị lãnh đạo cao nhất của Đảng với nhân dân.

Sau khi hỏi thăm sức khỏe chúng tôi, đồng chí Tổng Bí thư cùng Đoàn đến cây đào Tô Hiệu. Sau khi nghe giới thiệu những câu chuyện cảm động về cây đào Tô Hiệu, về tinh thần đấu tranh của các chiến sĩ cách mạng trong Nhà tù Sơn La, đồng chí Tổng Bí thư xúc động căn dặn chúng tôi: “Tinh thần đấu tranh bất khuất của các chiến sĩ cộng sản nơi đây là một di sản cực kỳ quý giá, chúng ta cần phải gìn giữ, phát huy, lan tỏa giá trị đó đến với cộng đồng, nhất là thế hệ trẻ trong công cuộc xây dựng và bảo về Tổ quốc”. “… để làm tốt điều đó, Bảo tàng tỉnh cần quan tâm đào tạo đội ngũ cán bộ trẻ, nhất là cán bộ người dân tộc thiểu số, tu bổ, tôn tạo các hạng mục gốc của Di tích, đầu tư nâng cấp hệ thống trưng bày và làm tốt công tác tuyên truyền giáo dục…”.

Trong khoảng 30 phút tham quan, Tổng Bí thư giành thời gian nghe thuyết minh, quan sát rất kỹ từng tư liệu, hiện vật trưng bày và dâng hương tại nơi đồng chí Tô Hiệu hi sinh. Tổng Bí thư đã ghi những dòng cảm tưởng trong sổ vàng di tích: “Nhà ngục Sơn La - Một chứng tích lịch sử về tội ác của chủ nghĩa thực dân, đế quốc, đã giam cầm, đày ải các chiến sĩ cộng sản Việt Nam trong cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp đô hộ. Tôi mong Đảng bộ, chính quyền và nhân dân các dân tộc tỉnh Sơn La luôn đầu tư, giữ gìn, tôn tạo khu di tích quý giá này để giáo dục truyền thống lịch sử cách mạng và ghi nhớ công ơn to lớn đối với các chiến sĩ cộng sản Việt Nam, những người đã chiến đấu, hi sinh anh dũng vì độc lập, tự do của Tổ quốc và hạnh phúc của nhân dân”.

Thực hiện lời căn dặn của Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng, 10 năm qua đội ngũ cán bộ, viên chức Bảo tàng Sơn La đã không ngừng trưởng thành. Đến nay, 100% cán bộ chuyên môn đều có trình độ đại học trở lên, trong đó nhiều đồng chí là cán bộ trẻ, người dân tộc. Năm 2019, Di tích quốc gia đặc biệt Nhà tù Sơn La được phê duyệt quy hoạch bảo quản, tu bổ, phục hồi và phát huy giá trị. Đến nay, nhiều hạng mục di tích gốc được tôn tạo, hệ thống trưng bày được chỉnh lý, nâng cấp để đáp ứng nhu cầu tham quan, giáo dục truyền thống cách mạng. Hoạt động chuyên môn của Bảo tàng, gắn với phát huy giá trị Di tích quốc gia đặc biệt Nhà tù Sơn La ngày càng đổi mới, đa dạng, với các hoạt động giáo dục trải nghiệm, cuộc thi tìm hiểu lịch sử - văn hóa, tổ chức kết nạp Đảng, Đoàn, đội được tổ chức tại khu di tích ngày càng nhiều. 10 năm qua, Di tích đón trên 2 triệu lượt khách tham quan, trở thành “địa chỉ đỏ” trong công tác giáo dục truyền thống về lòng tự hào, tự tôn dân tộc cho các thế hệ.