Các học trò của huấn luyện viên Elavarasan không mạnh như tuyên bố của ông trong trận bán kết và hầu như không làm chủ được trận đấu trước lối chơi ban bật nhỏ gắn kết của các tuyển thủ trẻ Việt Nam. Huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn tung hết đội hình mạnh nhất vào sân, và các cầu thủ Việt Nam thể hiện sự áp đảo với khả năng kiểm soát bóng cũng như điều tiết nhịp độ trận đấu.

Điều này thể hiện rõ nhất trong hiệp một, U23 Việt Nam gần như khống chế bóng hoàn toàn, thậm chí thủ môn Văn Chuẩn không một lần vất vả trong nửa đầu trận đấu khi mà các đồng đội phía trên liên tục dồn ép đối thủ. Chỉ cần tám phút, U23 Việt Nam đã vượt lên dẫn 1-0. Từ pha dốc bóng bên phải của Minh Quang, bóng chuyền thấp vào trung lộ để Xuân Tiến băng vào sút một chạm ở góc gần khiến thủ thành Rahalim không thể cản phá.

Trong một trận đấu đôi công, các cầu thủ trẻ Malaysia không lùi sâu về phòng ngự mà luôn tìm cơ hội đưa bóng lên trên, song họ xử lý bóng khá vụng về, không làm khó được các hậu vệ U23 Việt Nam. Giữa hiệp một, U23 Việt Nam có bàn thắng thứ hai. Tận dụng sai lầm để mất bóng của hàng thủ Malaysia, Xuân Tiến, Đức Việt đã phối hợp rất tốt thiết kế bóng cho Quốc Việt dứt điểm từ ngoài vòng cấm, bóng đi sệt, sát cộc dọc khiến thủ môn của Malaysia một lần nữa phải vào lưới nhặt bóng.

Chưa dừng lại ở đó, các tuyển thủ trẻ Việt Nam còn kịp ghi thêm bàn thắng thứ ba trước khi hiệp một kết thúc. Cú đệm bóng gọn gàng của Xuân Tiến ở phút thứ 44 đã gia tăng đáng kể về mặt tỷ số cho U23 Việt Nam và là bàn thắng thứ hai của Xuân Tiến trong trận đấu này.

Bị dẫn ba bàn, huấn luyện viên Elavarasan đưa thêm tiền đạo Fergus Tierney vào sân để thi đấu với ba mũi nhọn và chủ động tăng tốc độ trận đấu ngay từ đầu hiệp hai. Trong khi đó, các tuyển thủ trẻ Việt Nam có vẻ chủ quan dẫn đến bàn thua đầu tiên trong trận đấu. Từ pha tạt bóng bổng bên cánh phải của Izwan Yuslan, hàng hậu vệ đội tuyển U23 Việt Nam mắc sai lầm kèm người để Alif Anuar đánh đầu thoải mái trong tư thế không bị kèm.

Pha dứt điểm cận thành khiến thủ môn Văn Chuẩn không kịp cản phá. Sau đó huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn đã kịp thời điều chỉnh nhân sự khi lần lượt đưa Hồng Phúc, Bá Đạt, Văn Trường vào sân, U23 Việt Nam mới vận hành nhuần nhuyễn trở lại. Việc cầm bóng chắc chắn từ phía các cầu thủ trẻ Việt Nam đã khiến đối thủ một lần nữa rơi vào thế bị động.

Cũng từ đó, lối chơi phối hợp nhỏ, chuyền bóng nhanh ở tầm thấp của các cầu thủ U23 Việt Nam lại được phát huy khiến U23 Malaysia phải nhận bàn thua thứ tư sau cú dứt điểm cận thành của Hồng Phúc ở phút thứ 85, đồng thời ấn định chiến thắng 4-1.

Sau thất bại 1-2 trước Malaysia ở vòng bảng SEA Games 2013 tại Myanmar, các đội tuyển bóng đá nam Việt Nam đã không phải nhận thêm bất cứ trận thua nào nữa mà hầu hết là các trận thắng ở nhiều đấu trường từ U15 trở lên. Thắng 4-1 ở bán kết, U23 Việt Nam giành vé đầu tiên vào chung kết

★ Bị đánh giá yếu hơn so với đội chủ nhà U23 Thái Lan và tiến vào bán kết nhờ “suất vớt” ở vị trí đội nhì bảng có thành tích tốt nhất, nhưng U23 Indonesia đã mang lại bất ngờ lớn ở trận bán kết thứ hai diễn ra tối qua. Đội bóng của xứ vạn đảo không những giành chiến thắng mà còn đánh bại đoàn quân của huấn luyện viên Sritaro với tỷ số cách biệt 3-1 ngay trong hiệp một.

Trái với lối chơi chưa thuyết phục khiến người hâm mộ có phần thất vọng ở vòng bảng, U23 Indonesia đã đẩy cao đội hình tấn công ngay từ đầu và sớm có lợi thế với bàn thắng ở phút thứ 10 Jean Kelly lập công bằng một cú đá sệt đưa bóng vào góc xa của khung thành Thái Lan. Bị dẫn trước nhưng đội chủ nhà vẫn không thay đổi được tình thế và họ nhận tiếp bàn thua thứ hai sau đó chưa đầy 15 phút.

Từ quả ném biên xa như sút phạt góc, bóng được đưa vào khu vực cấm và cầu thủ Ferarri trong tư thế không bị kèm đã có cú lắc đầu hiểm hóc nâng tỷ số lên 2-0 cho U23 Indonesia. Bừng tỉnh trước hai bàn thua liên tiếp U23 Thái Lan vùng lên và chỉ ba phút sau họ rút ngắn tỷ số xuống 1-2 do Chukid đánh đầu sau pha đá phạt góc. Đang ở thế thua, song ở phút bù giờ đầu tiên của hiệp một, hậu vệ Promsomboon của Thái Lan lại bất ngờ đánh đầu phá bóng phản lưới nhà giúp Indonesia nâng tỷ số 3-1.

Trong hiệp hai, các cầu thủ U23 Thái Lan chơi rất nỗ lực, nhưng U23 Indonesia chủ động giảm nhịp trận đấu và chơi phòng ngự chắc chắn để bảo vệ chiến thắng, trong khi hàng công đội chủ nhà tiếp tục thi đấu bế tắc và U23 Thái Lan phải chấp nhận thua 1-3. Với kết quả này, U23 Indonesia tiến vào trận chung kết gặp U23 Việt Nam vào 20 giờ ngày 26/8.