Nhập cuộc với sự chủ động và đội hình dâng rất cao, tuyển Việt Nam nhanh chóng làm chủ thế trận trước một đối thủ yếu hơn về nhiều mặt. Dù được chơi trên sân nhà, nhưng Lào vẫn phải bố trí một lực lượng rất đông phía trước khung thành thủ môn Nammakhot. Lối đá tử thủ của đội bóng xứ Triệu Voi có vẻ hợp lý khi tuyển Việt Nam tỏ ra quá mạnh từ khu trung tuyến. Nhưng việc phòng thủ thụ động cũng không phải là phương án khả thi khi các mũi nhọn của thầy Park luôn có những tình huống xử lý cá nhân xuất sắc để tạo nên khác biệt.

Sau hàng loạt những tình huống hãm thành nguy hiểm từ 2 cánh, tuyển Việt Nam bất ngờ tạo ra khác biệt bằng các pha xuyên phá ở trung lộ. Phút thứ 11, sau một nỗ lực cướp bóng và di chuyển rất hay của Văn Hậu, những pha xử lý của Anh Đức đã tạo điều kiện để Công Phượng lập công. Tiền đạo gốc Nghệ An đã thể hiện sự nhạy bén cũng như bản năng sát thủ trong việc chớp thời cơ trong vòng cấm ở tình huống này. Dù phải đá cận chân trong thế bị vây ráp, cầu thủ của Hoàng Anh Gia Lai cũng khiến hàng thủ của tuyển Lào bị thất thế bởi cú ra chân quá nhanh.

Sau bàn thắng sớm, đội bóng áo trắng tiếp tục khống chế toàn bộ thế trận trước một đối thủ lùi quá sâu để phòng ngự tiêu cực. Có nhiều thời điểm trong hiệp 1, tuyển Việt Nam cầm bóng với tỷ lệ hơn 90% - một con số khó tin ở một giải đấu chính thức của khu vực. Tuy nhiên, có vẻ như ông Park Hang-seo cũng không muốn các học trò thi đấu theo kiểu cảm tử để tìm thêm nhiều bàn thắng. Chặng đường phía trước của tuyển Việt Nam còn rất dài, và những chấn thương hay thẻ phạt là điều các cầu thủ của chúng ta phải tránh.

Những nỗ lực gây sức ép của đội khách cuối cùng cũng tạo ra khác biệt khi hiệp 1 chỉ còn tính bằng giây. Sau cú dứt điểm quyết đoán của Xuân Trường từ ngoài vòng cấm, bóng đập trúng cột dọc khiến toàn bộ hàng thủ của Lào bị bất ngờ. Băng vào như một cơn lốc, Anh Đức lao tới dứt điểm nâng tỷ số lên 2-0. Thêm một lần nữa, đẳng cấp và kinh nghiệm của tuyển Việt Nam được thể hiện. Đội bóng của chúng ta không cần quá nhiều lực lượng để tham gia mặt trận tấn công trong vòng 16m50 của đối thủ. Nhưng chỉ cần một khoảnh khắc lóe sáng cá nhân, bàn thắng đã đến.

Sau giờ nghỉ, Lào bất ngờ đẩy cao đội hình và tạo ra những sóng gió nhất định trước khung thành của Văn Lâm. Tuy vậy, những pha dứt điểm và áp sát của đội bạn vẫn thiếu rất nhiều uy lực để có thể làm nên chuyện. Sự thật, thực lực của Lào quá yếu và không hề có bất cứ phương án khả thi nào để có thể uy hiếp các học trò của thầy Park. Trong khi đó, tuyển Việt Nam vẫn chơi rất an toàn và có không ít phương án để phá vỡ phòng tuyến của đối thủ.

Mọi hy vọng của tuyển Lào xem như phép lại ở phút 68. Ở cự ly khoảng hơn 20m, cú đá phạt trực tiếp của Quang Hải đã nâng tỷ số lên 3-0 cho đội tuyển Việt Nam. Tiền vệ đang khoác áo CLB Hà Nội đã chơi như một nhạc trưởng thực thụ kể từ đầu trận. Cú đá phạt thành bàn bằng lòng trong của anh rất có thể sẽ là một trong những bàn thắng đẹp nhất tại AFF Suzuki Cup năm nay.

Trong những phút còn lại của trận đấu, Hùng Dũng và Tiến Linh đều đã có cơ hội được vào sân. Tuyển Việt Nam vẫn chơi áp đảo và tạo ra sức ép không nhỏ lên phần sân tuyển Lào, tuy vậy, bàn thắng thứ 4 vẫn không đến khi HLV Park Hang-seo chỉ đạo các học trò chơi thực dụng hơn để giữ vững thành quả và tránh chấn thương.

Thắng chung cuộc 3-0, tuyển Việt Nam tạm thời dẫn đầu bảng A AFF Suzuki Cup 2018 sau lượt trận đầu tiên. Trước đó, tại Phnom Penh, bàn thắng duy nhất của Norshahrul Idlan đã giúp Malaysia có chiến thắng 1-0 trước Campuchia.