Đây là mùa đầu tiên V.League 1 chuyển dịch sang lịch thi đấu giống châu Âu, với các quãng nghỉ khoa học hơn. 26 vòng đấu bắt đầu từ ngày 20/10/2023 đến ngày 30/6/2024 sẽ tạo ra cuộc đua đường trường đúng nghĩa. Về lý thuyết, việc thi đấu hai lượt đi và về có thể không căng thẳng như việc phân nhóm tranh vô địch, nhưng việc các CLB đua vô địch gặp các đối thủ đua tranh trụ hạng luôn ẩn chứa nhiều bất ngờ.

Sự thiếu ổn định trên băng ghế huấn luyện, cộng với lực lượng thiếu chiều sâu là một trong những nguyên nhân khiến đương kim vô địch Công an Hà Nội trầy trật ở giai đoạn đầu mùa giải 2023.

Họ sẽ còn rất nhiều việc phải làm trong thời gian tới, bao gồm việc tìm kiếm HLV phù hợp, khi khả năng HLV của đội là ông Trần Tiến Đại sẽ quay về vị trí Giám đốc kỹ thuật và yếu ở đâu bù đắp ở đó, Công an Hà Nội đã bổ sung đội hình những Bùi Hoàng Việt Anh, Lê Phạm Thành Long, Bùi Anh Thống và Geovane.

Tuy nhiên, chính Hà Nội FC mới được giới chuyên gia đánh giá là ứng cử viên vô địch nặng ký nhất ở V.League 1- 2023/2024. Có nhiều lý do mà trước hết là do Hà Nội FC vốn sở hữu đội hình mạnh và có chiều sâu. Mùa trước, họ đã có thời điểm vượt qua Công an Hà Nội cho dù mất đội trưởng Nguyễn Văn Quyết 8 trận vì án treo giò.

Việc Bùi Hoàng Việt Anh chuyển sang đối thủ trực tiếp không phải vấn đề quá lớn với Hà Nội FC. Nhiều người từng cho rằng họ không thể thay thế Nguyễn Quang Hải, nhưng họ vẫn làm điều đó trôi chảy. Mùa này, Hà Nội FC chia tay 14 cầu thủ và đưa về thêm ngoại binh. Lần lượt Damien Le Tallec và Joel Tagueu xuất hiện giúp Hà Nội FC có bộ khung rất mạnh, bên cạnh Marcao, Caion và Milan Jevtovic.

Im ắng hơn, nhưng CLB Viettel chắc chắn không muốn đứng ngoài cuộc đua. Nhà vô địch V.League 1- 2021 sở hữu nhiều nội binh đẳng cấp như Bùi Tiến Dũng, Nguyễn Hoàng Đức, Nguyễn Đức Chiến…

Họ chia tay Geovane nhưng chiêu mộ lại Bruno, tiền đạo mùa trước thi đấu rất xuất sắc trong mầu áo Đông Á Thanh Hóa. Kết hợp với lứa cầu thủ đang ở độ chín sự nghiệp dưới sự mát tay của HLV Thạch Bảo Khanh, chắc chắc Viettel đủ sức chen chân vào nhóm đua vô địch. Đây chính là sự khác biệt lớn nhất giữa các đội bóng có nền tảng vững mạnh và các đội sống dựa vào nhà tài trợ.

Có thể nói, thành công chóng vánh của Công an Hà Nội đang tạo ra nguồn cảm hứng cho các CLB giàu có khác ở V.League trở lại với cuộc đua vô địch, như Becamex Bình Dương hay Thép Xanh Nam Định, Đông Á Thanh Hóa và Hải Phòng. Đây đều là những CLB có nền tảng, thực lực. Trên hết, họ có lực lượng cổ động viên nhiệt thành đông đảo. Đó là những yếu tố nền tảng, giúp các CLB này dễ dàng lột xác khi được đầu tư lớn.

Trong khi đó, những tên tuổi như Quảng Nam, Khánh Hòa, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, Quy Nhơn Bình Định, Hoàng Anh Gia Lai hay TP Hồ Chí Minh vẫn chưa hé lộ mục tiêu và tham vọng ở mùa giải mới. Có lẽ mục tiêu hợp lý nhất đối với họ là trụ hạng và nằm ở tốp giữa bảng xếp hạng mà thôi.