Pha xử lý kỹ thuật để qua mặt Joao Cancelo bên hành lang phải, sau đó cắt vào bên trong kéo theo cách hậu vệ rồi chọc khe thông minh để Sadio Mane băng xuống mở tỷ số, một chuỗi hành động được ngôi sao người Ai Cập thực hiện ở đẳng cấp rất cao.

Nhưng chỉ 17 phút sau, Salah lại cho thấy anh còn có thể gây kinh ngạc hơn nữa. Đó là khi anh thoát khỏi vòng vây của 3 cầu thủ Man City trong chớp mắt, thêm một động tác ảo diệu nữa để biến Aymeric Laporte thành trò cười rồi tung cú sút hiểm hóc đánh bại Ederson. Trong phút chốc, Salah giống như Lionel Messi. Messi thời đỉnh cao chứ không phải như tại PSG.

Tuy nhiên, tài năng tuyệt đỉnh của Salah cũng không giúp Liverpool giành chiến thắng. Đơn giản vì bên Man City cũng có, không chỉ một mà nhiều ngôi sao hàng đầu. Trong hiệp một, Bernardo Silva cũng có một pha đi bóng khó tin từ giữa sân, băng qua 6 cầu thủ Liverpool trước khi đặt Phil Foden vào thế đối mặt thủ môn Alisson.

Tài năng trẻ người Anh đã bỏ lỡ cơ hội ngon ăn đó. Nhưng ở phút 69, Foden không khiến người hâm mộ thất vọng khi tận dụng tốt tình huống cắt ngang sân và chuyền bóng của Gabriel Jesus. Anh cũng góp công lớn khi dẫn tới bàn thắng phút 81 của Kevin De Bruyne.

Liverpool dẫn trước. Man City gỡ hòa. Liverpool dẫn trước một lần nữa. Man City gỡ hòa một lần nữa. Một kết quả hòa 2-2 xứng đáng cho cả hai. Thậm chí cũng có thể nói, hai đội đều chiến thắng sau màn trình diễn ở đẳng cấp rất cao. Không hề nói quá, họ đang là một trong những đội bóng xuất sắc nhất châu Âu thời điểm hiện tại khi nhìn vào các thất bại của Bayern, Real và Barca ở loạt trận cuối tuần.

Cũng phải thôi, bởi dẫn dắt Liverpool và Man City là hai HLV thiên tài, Juergen Klopp và Pep Guardiola. Nếu như hiệp một, cả hai cố gắng thực hiện những nước đi thận trọng thì sang hiệp hai, đó là cuộc chơi sát ván, phô diễn tất cả những gì hay nhất. Tốc độ, sự chính xác và khả năng chuyển đổi thế trận của cả hai khiến trận đấu xoay vần chóng mặt.

Liverpool gia tăng cường độ, gây áp lực làm nhiễu loạn khu vực phòng thủ Man City. Thêm hai tác động thần thánh của Salah, họ lập tức có phần thưởng. Tuy nhiên Man City đã chứng tỏ bản lĩnh nhà vô địch, đồng thời hiệu quả với những miếng đánh tinh vi. Đội quân của Pep sẽ tiếc nuối vì không thể ghi thêm bàn trong những phút cuối. Nhưng Liverpool cũng vậy, khi Fabinho bỏ qua cơ hội mười mươi phút 87. Cả hai đều khát thắng, thay vì hài lòng với 1 điểm.

Họ ra sân và thể hiện tham vọng vô địch ngay cả khi có những vấn đề trong nội tại. Liverpool thiếu nhân tố quan trọng nhất (hậu vệ phải Trent Alexander-Arnold), Man City thì vẫn đi tìm lời giải cho bài toán tiền đạo. Tuy nhiên Klopp và Pep đều cố gắng đưa ra giải pháp.

Có thể không thành công như ý muốn, James Milner thay thế Alexander-Arnold lẽ ra phải rời sân sau các pha phạm lỗi với Silva, trong khi Jack Grealish không đảm nhiệm tốt vai trò “số 9 ảo”, song Liverpool và Man City không bị trả giả vì điều đó. Lý do là hệ thống của cả hai đều vận hành tốt, đồng thời có những ngôi sao để khỏa lấp những lỗ hổng. Họ là Salah, Mane hay Foden, De Bruyne, hoặc Ederson hay Silva.

Tất cả khiến đội bóng của Klopp và Pep trở nên rất khác biệt. Ngay trên bình diện châu Âu, không nhiều đội có thể mang lại những cảm xúc mãnh liệt và tạo nên đêm diễn đẳng cấp cao như họ đã làm vào chủ nhật.