Gia đình Thu Nghĩa ở bản Tô Pang, xã Chiềng Pằn, huyện Yên Châu. Thu Nghĩa có niềm đam mê thể thao từ nhỏ. Năm 14 tuổi, em tham gia thi môn nhảy cao ở Hội khỏe Phù Đổng tỉnh, sau đó được tuyển chọn vào tập luyện ở Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu thể dục thể thao tỉnh Sơn La.

Ông Trần Huy, Huấn luyện viên môn Pencak Silat, Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu TDTT tỉnh Sơn La, là người theo sát từng bước trưởng thành của Thu Nghĩa từ những ngày đầu, cho biết: Qua khảo sát tuyển chọn VĐV, tôi nhận thấy Nghĩa có tố chất thể thao và có thể phát triển thi đấu chuyên nghiệp nên đã thuyết phục gia đình cho Nghĩa tham gia đội tuyển Pencak Silat của tỉnh.

Đến nay, Nghĩa đã có 10 năm kinh nghiệm, là vận động viên được đánh giá cao bởi rất chăm chỉ, siêng năng, chịu khó và luôn nỗ lực hết mình trong tập luyện cũng như thi đấu. Sau nhiều năm tập luyện, thi đấu cho đội tuyển tỉnh, năm 2017, Thu Nghĩa được gọi vào đội tuyển trẻ và chính thức là VĐV đội tuyển Pencak Silat Việt Nam.

Ấn tượng lần đầu tiên khi gặp Nghĩa là một cô gái mạnh mẽ, rắn giỏi. Tuy nhiên, khi trò chuyện, Nghĩa lại rất nhẹ nhàng, khiêm tốn. Kể về quá trình tập luyện của mình, Nghĩa nói: Em bắt đầu làm quen chính thức và tập luyện bộ môn Pencak Silat từ năm 2013, khi mới bước vào lớp 8. Ban đầu, em chỉ xác định mình tập luyện “nhảy cao”, khi mới chuyển sang tập võ rất bỡ ngỡ, nhưng được sự chỉ dạy tận tình của huấn luyện viên nên đã từng bước hoàn thiện kỹ năng.

Trong quá trình tập luyện, thi đấu, thường bị chấn thương, nhiều lần và phải nằm viện điều trị, nhưng nhờ có sự quan tâm, động viên, khích lệ của các huấn luyện viên, bạn bè, giúp Thu Nghĩa có thêm nghị lực để tiếp tục nỗ lực khổ luyện, vượt qua được chính mình. Trong trận chung kết tại Seagame 32 mới đây, Nghĩa bị mẻ xương ngón chân và ngón tay cái, nhưng em vẫn cố gắng duy trì luyện tập nhẹ nhàng để giữ phong độ và chờ hồi phục chấn thương.

Thành công ngày hôm nay của Thu Nghĩa là sự nỗ lực khổ luyện, vượt lên chính mình. Ở tuổi 24, VĐV Quàng Thị Thu Nghĩa đã có thành tích khá ấn tượng, cụ thể: Năm 2015, được Tổng cục TDTT phong đẳng cấp I; từ năm 2017 đến nay, là kiện tướng quốc gia; đoạt 23 huy chương vàng, gồm 16 huy chương vàng các giải toàn quốc và đoạt 7 huy chương vàng các giải quốc tế. Gần đây nhất, Thu Nghĩa đã đoạt huy chương vàng liên tiếp 2 kỳ Sea games 31 và 32; huy chương vàng giải Vô địch thế giới Pencak Silat tại Malaysia.

Nhắc về thành tích, Thu Nghĩa xúc động: Khoảnh khắc được khoác lên mình lá cờ Tổ quốc, hát vang quốc ca Việt Nam tại các kỳ Sea games, giải vô địch thế giới là phút giây thiêng liêng, trong lòng trào dâng niềm tự hào về đất nước Việt Nam.

Ghi nhận thành tích mà nữ võ sỹ quê hương Yên Châu đã cống hiến cho đất nước, cho tỉnh nhà, từ năm 2020 đến nay, Quàng Thị Thu Nghĩa đã 2 lần vinh dự được nhận Bằng khen của Thủ tướng Chính phủ (2020, 2022); được nhận Bằng khen của Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch, Chủ tịch UBND tỉnh Sơn La cùng nhiều phần thưởng của các cấp, ngành.