Ghi bàn nhưng Messi không thể giúp Barca thoát thua. 

Tiếp đón nhà đương kim vô địch trên SVĐ San Mames ở lượt đi không làm chủ nhà Bilbao cảm thấy an tâm, bởi chính tại thánh địa của đội bóng xứ Basque, trong 3 trận phải làm khách gần nhất Barca đều giành được thắng lợi. Nhìn rộng ra, trên mọi đấu trường, thậm chí Athletic Bilbao còn thua đến 6 trận liên tiếp khi đối đầu với Barcelona.

Nếu Athletic Bilbao kết thúc năm 2016 suôn sẻ với 2 trận thắng thì Barcelona còn làm được nhiều hơn thế khi họ giành tới 5 trận thắng liên tiếp (đều với cách biệt 2 bàn trở lên). Rõ ràng, xét về lực lượng, thành tích đối đầu hay phong độ gần đây, chủ nhà Bilbao không có cửa đem so sánh với gã khổng lồ xứ Catalan. Tuy vậy, diễn biến ở San Mámes thực sự đã làm đảo lộn mọi nhận định của giới chuyên môn.

Được thi đấu trên sân nhà cùng sự cổ vũ nhiệt tình của hơn 53.000 khán giả, những phút đầu, các học trò của HLV Ernesto Valverde đã nhập cuộc rất tốt với những tình huống liên tiếp gây sóng gió lên khung thành của Ter Stegen. Ngay phút thứ 2, San Jose lao vào đánh đầu đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc sau pha đá phạt góc của đồng đội. Phút 12, đội khách Barca có cơ hội đầu tiên, Alba nhận bóng bên cánh trái rồi trả ngược lại cho Messi dứt điểm một chạm đưa trái bóng đi không chính xác.

Thế trận trong hiệp một diễn ra khá cởi mở khi hai đội chơi đối công và sẵn sàng ăn miếng trả miếng. Khi các “Cules” còn chưa hết tiếc nuối sau pha đánh đầu sát mép cột dọc Bilbao của trung vệ Pique, thì 4 phút sau, xuất phát từ đường chuyền sai địa chỉ từ Iniesta, bóng đến chân Raul Garcia – tiền vệ này có đường tạt bóng đến đúng vị trí của Aduriz. Tiền đạo kì cựu năm nay đã bước sang tuổi 36 không mắc một sai lầm nào đánh đầu tung lưới Stegen mở điểm cho đội chủ nhà. Trên đà hưng phấn, phút 28, Inaki Williams có cho mình một siêu phẩm với pha vô lê cháy lưới Barca. Hiệp 1 kết thúc với tỉ số 2-0 nghiêng về Bilbao trong sự ngỡ ngàng và niềm vui tột cùng của các cổ động viên nhà.

Sang hiệp hai, Barca dần làm chủ thế trận với lối chơi Tiki-taka quen thuộc. Thời gian kiểm soát bóng của họ lên đến 67%. Phút 52, Messi có pha đá phạt đẹp khiến Iraizoz chỉ có thể chạm tay vào bóng chứ không thể cứu thua cho Bilbao. Cách biệt rút ngắn xuống còn 1-2 cho Barcelona. Tới phút 80, thậm chí Bilbao chỉ còn 9 người trên sân sau khi Raul Garcia và Iturraspe lần lượt bị truất quyền thi đấu. Dẫu vậy, trong thế hơn người, Messi và các đồng đội không thể một lần nữa xuyên thủng hàng thủ Los Leones thi đấu vô cùng kiên cường. Kết quả chung cuộc, Athletic Bilbao giành chiến thắng 2-1 trước đối thủ Barcelona và nắm lợi thế lớn trong việc lọt vào vòng bốn đội.

Thua trận trước Bilbao chưa phải là dấu chấm hết với Barcelona, Luis Enrique và các học trò vẫn còn 90 phút trong trận lượt về tại sân nhà Nou Camp. Chỉ cần một chiến thắng với tỉ số tối thiểu 1-0 cũng đủ để Blaugrana vượt qua vòng 1/8 cúp Nhà Vua. Tuy vậy, thất bại trong trận đấu đầu năm thực sự không thể khiến các Cules hài lòng. Barcelona đã khởi đầu năm mới 2017 theo cái cách thực sự đáng quên./.