Với diện tích mặt nước lớn, xã Quỳnh Nhai xác định nuôi cá lồng là hướng đi chính trong phát triển kinh tế. UBND xã chỉ đạo tuyên truyền, vận động người dân đầu tư mở rộng quy mô, ứng dụng khoa học kỹ thuật vào quá trình nuôi để nâng cao năng suất, chất lượng sản phẩm; khuyến khích thành lập hợp tác xã và thu hút doanh nghiệp đầu tư vào nuôi cá lồng gắn với phát triển du lịch.

Bản Bung Én là nơi nuôi cá lồng lớn nhất ở xã Quỳnh Nhai với hơn 500 lồng cá. Ông Lò Văn Hặc, Bí thư Chi bộ, Trưởng bản, thông tin: Nghề nuôi cá lồng bắt đầu từ năm 2010, khi ấy người dân sử dụng tre, nứa làm lồng, thức ăn cho cá là sắn, ngô, cỏ. Nhận thấy hiệu quả kinh tế từ nuôi cá, người dân đầu tư lồng sắt kiên cố và học hỏi, áp dụng khoa học kỹ thuật vào nuôi cá. Hiện nay, bản có 70/179 hộ nuôi cá lồng, chủ yếu là cá lăng, trắm. Nhờ đó, đời sống người dân trong bản được cải thiện, hiện chỉ còn 2 hộ nghèo.

Là một trong những hộ đầu tiên ở bản Bung Én nuôi cá lồng, ông Lò Văn Khặn chia sẻ: Hiện nay, gia đình tôi có 110 lồng cá. Nhờ áp dụng đúng kỹ thuật, cá phát triển tốt, mỗi năm xuất bán khoảng 10 tấn cá, thu gần 600 triệu đồng.

Liên kết nâng cao hiệu quả sản xuất, xã Quỳnh Nhai xã đã thành lập 41 HTX nuôi, chăm sóc và tiêu thụ sản phẩm cá. Ngoài bán cá tươi, nhiều sản phẩm chế biến từ cá, như: Chả cá, xúc xích cá, ruốc cá, cá rút xương, cá sấy khô... đã được đưa ra thị trường. Đặc biệt, có 2 sản phẩm đạt OCOP là chả cá sông Đà và cá sông Đà cấp đông. Việc ứng dụng khoa học kỹ thuật trong nuôi, chăm sóc và chế biến giúp nâng cao chất lượng, giá trị cá lồng Quỳnh Nhai, được người tiêu dùng trong và ngoài tỉnh tin tưởng sử dụng.

Phát triển nghề nuôi cá lồng, các thành viên HTX Thủy sản Hồ Quỳnh, xã Quỳnh Nhai thường xuyên được tập huấn kỹ thuật. HTX chủ động xây dựng kế hoạch sản xuất, liên kết tiêu thụ với các đơn vị ngoài tỉnh, đảm bảo đầu ra ổn định. Anh Lò Văn Nghiệp, Phó Giám đốc HTX, cho hay: HTX có 100 lồng cá, nuôi các loại, như: Trắm, chép. Mỗi năm xuất bán khoảng 70 tấn cá, thu nhập bình quân đạt 6 triệu đồng/người/tháng.

Hiện nay, bước vào mùa mưa lũ, chủ động bảo vệ đàn cá, người nuôi đã vệ sinh lồng, bổ sung dinh dưỡng (vitamin C, tỏi tươi, chế phẩm sinh học) để tăng sức đề kháng cho cá, rắc vôi khử trùng đầu lồng. Đồng thời, gia cố hệ thống lồng, kiểm tra dây neo, mối hàn, lưới chắn; khi có bão, di chuyển lồng về gần bờ để tránh trôi dạt.

Ông Nguyễn Ngọc Tú, Chủ tịch UBND xã Quỳnh Nhai, cho biết: Toàn xã có 3.981 lồng cá các loại, sản lượng đạt trên 50.000 tấn/năm. Thời gian tới, xã tiếp tục tạo điều kiện, khuyến khích phát triển nghề nuôi cá lồng theo hướng bền vững; đẩy mạnh ứng dụng khoa học kỹ thuật, sản xuất theo quy trình VietGAP, gắn với chế biến nâng cao giá trị sản phẩm. Đồng thời, xây dựng thương hiệu, chỉ dẫn địa lý cho cá sông Đà; kết nối với các doanh nghiệp, chợ đầu mối, quảng bá sản phẩm trên nền tảng số và thương mại điện tử. 

Nghề nuôi cá lồng ở Quỳnh Nhai đã mang lại cuộc sống ấm no hơn cho người dân, xã tiếp tục định hướng, hỗ trợ các hộ nuôi cá liên kết để chủ động nguồn giống, thị trường tiêu thụ, gắn nuôi trồng thủy sản với phát triển du lịch sinh thái, góp phần phát triển kinh tế bền vững.