Tiền thân là Trường sư phạm dân tộc cấp I tỉnh Sơn La, thành lập trên cơ sở tách từ Trường sư phạm khu tự trị Tây Bắc. Trải qua 60 năm xây dựng, phát triển, các thế hệ lãnh đạo, giảng viên và nhân viên Trường cao đẳng Sơn La luôn nỗ lực hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao.

Đến nay, trường đã đào tạo gần 30.000 giáo viên mầm non và tiểu học; hơn 5.000 giáo viên THCS; trên 10.000 cử nhân cao đẳng, trung cấp các ngành, nghề thuộc nhiều lĩnh vực. Dạy tiếng Việt và đào tạo chuyên ngành cho hơn 3.200 lưu học sinh, cán bộ viên chức thuộc 9 tỉnh phía Bắc, nước CHDCND Lào... Nhà trường vinh dự được Đảng, Nhà nước, nước CHDCND Lào, UBND tỉnh, các tổ chức chính trị - xã hội tặng thưởng nhiều huân chương, huy chương, bằng khen, giấy khen.

Phấn đấu trở thành cơ sở giáo dục nghề nghiệp chất lượng cao thông minh, hiện đại và hội nhập, hiện nay, trường đang tập trung thực hiện các giải pháp về điều chỉnh cơ cấu, quy mô ngành nghề; xây dựng và triển khai Đề án trường chất lượng cao; tăng cường hợp tác quốc tế; các giải pháp về tài chính. Theo đó, nhà trường xác định vai trò, trách nhiệm của nhà giáo trong đổi mới và nâng cao chất lượng giáo dục nghề nghiệp, tạo đột phá về phát triển, cung cấp nguồn nhân lực đáp ứng chiến lược phát triển kinh tế - xã hội của tỉnh  trong thời gian tới.