Mô hình nuôi ba ba gai của gia đình ông Nguyễn Mạnh Khương, bản Hưng Mai, xã Nà Nghịu (Sông Mã). 

Ấn tượng đầu tiên khi đến thăm mô hình nuôi ba ba gai của gia đình ông Khương là hệ thống ao nuôi được xây dựng kiên cố, chia thành từng ô với kích cỡ khác nhau, ô nào cũng có lớp bèo lục bình phủ kín. Trả lời thắc mắc của chúng tôi, ông Khương giải thích: Ao nuôi chia thành nhiều kích cỡ để thích hợp nuôi ba ba bố mẹ, ba ba giống hay ba ba thương phẩm. Còn bèo lục bình trên mặt ao có tác dụng giữ ổn định nhiệt độ nước, mát vào mùa nóng, giữ ấm vào mùa đông; bộ rễ của bèo còn hút chất bẩn trong ao làm sạch nước...

Qua câu chuyện, chúng tôi biết thêm ông Khương gắn bó với nghề nuôi ba ba gai đã tròn 10 năm. Năm 2006, thấy trên địa bàn huyện có nhiều hộ nuôi ba ba gai thành công, thu nhập tốt, ông liền tìm đến học tập kinh nghiệm, đọc thêm qua sách báo, dự các lớp tập huấn làm mô hình do khuyến nông huyện tổ chức. Để có thêm kinh phí, gia đình ông bán mảnh đất ở thị trấn để mua con giống, xây dựng ao nuôi rộng 2.000m2, mua 4 tạ con giống (khoảng 100 con lớn, bé) hết 500 triệu đồng. Sau 2 năm, ông đã có ba ba giống, ba ba thương phẩm xuất bán. Hiện, gia đình có 10 cặp ba ba bố mẹ, hằng năm xuất ra thị trường khoảng 2.000 con giống, thu hơn 30 triệu đồng; duy trì nuôi khoảng 1.000 con ba ba thương phẩm, bán ra thị trường khoảng 8 tạ/năm, với giá trung bình 600 nghìn đồng/kg, thu gần 500 triệu đồng.

Chia sẻ kinh nghiệm nuôi ba ba gai, ông Khương bảo: Nuôi ba ba quan trọng nhất là nước phải sạch, lưu thông thường xuyên, đáy ao rải cát mịn dày để ba ba có chỗ trú ẩn khi trời lạnh; xây 1, 2 bậc thềm ở rìa ao, thả bè tre, gỗ để tạo chỗ cho ba ba nghỉ, phơi nắng và lên ăn. Thức ăn của ba ba phải đảm bảo chất lượng để hạn chế dịch bệnh... Điều mong muốn của ông Khương là các cấp chính quyền quan tâm, giúp dân xây dựng thương hiệu ba ba gai Sông Mã, đảm bảo đầu ra cho sản phẩm, để người nuôi yên tâm đầu tư mở rộng quy mô, bảo đảm phát triển bền vững.