Thực hiện Chỉ thị số 12-CT/TW, ngày 5/1/2022 của Ban Bí thư khóa XIII về tăng cường sự lãnh đạo của Đảng, nâng cao hiệu quả công tác đối ngoại nhân dân trong tình hình mới, Tỉnh ủy đã tập trung lãnh đạo, chỉ đạo quán triệt và triển khai đồng bộ, hiệu quả công tác đối ngoại nhân dân, tạo chuyển biến rõ nét về nhận thức và hành động của các cấp, các ngành trong tình hình mới. Các hoạt động đối ngoại nhân dân được triển khai ngày càng đi vào chiều sâu, gắn với đẩy mạnh thông tin tuyên truyền, quảng bá hình ảnh, tiềm năng, thế mạnh của tỉnh; mở rộng quan hệ hữu nghị, hợp tác quốc tế.

Nổi bật hoạt động đối ngoại là hợp tác toàn diện giữa tỉnh Sơn La với 9 tỉnh của nước CHDCND Lào. Từ năm 2022 đến nay, tỉnh đã tổ chức đón tiếp và làm việc với 163 đoàn với 2.533 lượt người đến từ các tỉnh nước bạn Lào thăm, làm việc, quá cảnh và khám chữa bệnh tại tỉnh; cho phép cử 112 đoàn với 1.213 lượt người đi công tác tại CHDCND Lào thăm, làm việc, trao đổi kinh nghiệm trong các lĩnh vực; tổ chức ký kết 27 thỏa thuận quốc tế cấp tỉnh và các ngành, địa phương của nước CHDCND Lào. Sơn La đã tổ chức thành công chuỗi các sự kiện, như: Kỷ niệm 60 năm thiết lập quan hệ ngoại giao Việt Nam - Lào; đón nhận Bằng di tích quốc gia đặc biệt Khu di tích lịch sử cách mạng Việt Nam - Lào (Lao Khô); cùng các Ngày hội Văn hóa - Du lịch tại Luông Pha Bang và Hủa Phăn. Năm 2024, tỉnh Sơn La đã phối hợp với Bộ Quốc phòng tổ chức thành công Chương trình giao lưu hữu nghị Quốc phòng biên giới Việt Nam - Lào lần thứ 2; phối hợp với Bộ Ngoại giao và tỉnh Hủa Phăn tổ chức thành công Lễ công bố khai trương cặp cửa khẩu quốc tế Lóng Sập (tỉnh Sơn La) - Pa Háng (tỉnh Hủa Phăn).

Đào tạo nguồn nhân lực tiếp tục là điểm sáng trong hợp tác toàn diện giữa Sơn La và các tỉnh nước CHDCND Lào. Tính đến đầu năm 2026, Sơn La đang đào tạo và hỗ trợ sinh hoạt cho hơn 1.000 lưu học sinh Lào tại các trường đại học, cao đẳng trên địa bàn. Sinh viên Si Bun Phăn Sẻng Vị Lay, lớp Hộ sinh K11, Trường Cao đẳng Y tế Sơn La, cho biết: Môi trường học tập thân thiện và sự tận tâm của các thầy cô giáo đã tạo cho em cảm giác gần gũi như ở quê nhà. Đây chính là động lực để em nỗ lực học tập, rèn luyện y đức, với quyết tâm mang những kiến thức đã tiếp thu được về phục vụ và chăm sóc sức khỏe nhân dân tại quê hương Lào.

Ngoại giao kinh tế được tỉnh chú trọng, năm 2025, tổng giá trị hàng hóa tham gia xuất khẩu đạt 225,3 triệu USD; riêng cà phê đóng góp khoảng 100 triệu USD. Riêng quý I/2026, xuất khẩu nông sản tại tỉnh ghi nhận mức tăng trưởng 17,85% so với cùng kỳ năm ngoái, chủ yếu là chuối và cà phê,..

Công tác xúc tiến, vận động viện trợ phi chính phủ nước ngoài trên địa bàn tỉnh đã có những chuyển biến tích cực. Từ đầu năm 2022 đến tháng 3/2026, tỉnh tiếp nhận mới 32 chương trình, dự án, khoản viện trợ với tổng giá trị cam kết viện trợ đạt hơn 16 triệu USD, góp phần tạo sinh kế, nâng cao năng lực cho người dân và cán bộ địa phương tham gia dự án.

Việc đưa lao động đi làm việc ở nước ngoài được tỉnh xác định là nhiệm vụ quan trọng, mang lại hiệu quả kinh tế, xã hội và đối ngoại. Giai đoạn 2020-2025, toàn tỉnh có 1.446 lao động xuất cảnh theo hợp đồng, góp phần tạo việc làm, nâng cao thu nhập và phát triển nguồn nhân lực.

Ngoại giao văn hóa và thông tin đối ngoại cũng tạo nên những dấu ấn đậm nét, thông qua các sự kiện như Ngày quốc tế Yoga, Liên hoan phim quốc tế cùng chuỗi hoạt động giao lưu với các đại sứ quán, hình ảnh một Sơn La thân thiện, bản sắc và năng động đã được lan tỏa trên trường quốc tế.

Ông Nguyễn Văn May, Phó Giám đốc Sở Ngoại vụ tỉnh Sơn La, khẳng định: Công tác đối ngoại của tỉnh Sơn La hiện nay đã chuyển dịch mạnh mẽ từ lễ tân thuần túy sang phục vụ phát triển thực chất. Ngành Ngoại vụ tập trung hiện thực hóa các nghị quyết, kế hoạch của Trung ương và của tỉnh về hội nhập quốc tế trong tình hình mới; trong đó, trọng tâm là tham mưu tổ chức các đoàn công tác cấp cao và triển khai các hoạt động đối ngoại chiến lược nhằm khơi thông nguồn lực, thúc đẩy phát triển KT-XH bền vững.

Tiếp tục mở rộng công tác đối ngoại nhân dân, tỉnh ta tập trung xây dựng môi trường hội nhập chủ động, cởi mở và an toàn; làm sâu sắc quan hệ hữu nghị với 9 tỉnh nước CHDCND Lào; mở rộng hợp tác với các đối tác tiềm năng và tổ chức quốc tế; đẩy mạnh xúc tiến, quảng bá, thu hút đầu tư bền vững và vận động kiều bào đóng góp cho quê hương...