Đoàn xe của quân đội Iraq hướng về căn cứ quân sự Qayyarah chuẩn bị cho đợt tấn công Mosul.

Trong một thông báo phát trực tiếp trên truyền hình vào lúc nửa đêm 16-10 (giờ địa phương), ông Abadi cho biết: “Hôm nay, tôi tuyên bố bắt đầu chiến dịch giải phóng người dân khỏi bạo lực và khủng bố do Daesh (tên gọi khác của IS) gây ra”.

Đài truyền hình al-Jazeera của Qatar cũng phát sóng đoạn video về chiến dịch của Iraq tại Mosul cho thấy, cuộc tấn công vào Mosul sẽ sử dụng tên lửa, đồng thời xả đạn từ trên không.

Cuộc tấn công Mosul là trận đánh quy mô nhất, được chuẩn bị công phu nhất của chính quyền Iraq trong nhiều năm qua nhằm giành thành trì quan trọng nhất, lớn nhất và cũng là cuối cùng đang nằm trong sự kiểm soát của IS. Hãng truyền thông CNN đưa tin, cùng với quân đội chính quy của Iraq dẫn đầu trận đánh Mosul, đội quân mạnh mẽ người Kurd Peshmerga cũng đóng vai trò then chốt. Lực lượng người Kurd đang siết chặt Mosul từ phía đông, bắc và tây Mosul, trong khi quân đội Iraq tiến vào thành phố từ phía Nam.

Cuộc tấn công vào Mosul cũng được hỗ trợ bởi liên minh do Mỹ dẫn đầu, cả trên không lẫn trên mặt đất. Đây là hoạt động quân sự lớn nhất tại Iraq kể từ khi Mỹ đem quân hiện diện tại nước này từ năm 2003.

  “Đây là thời điểm quyết định để tiêu diệt IS” – Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Ash Carter tuyên bố.

Phát biểu sáng 17/10, Thủ tướng Iraq Abadi cũng đã tìm cách xoa dịu các lo ngại về mâu thuẫn sắc tộc khi tuyên bố, chỉ có quân đội và cảnh sát Iraq được phép vào thành phố mà phần lớn cư dân là người Hồi giáo Sunni. Nhiều người lo ngại lực lượng dân quân Hồi giáo dòng Shiite tham gia vào cuộc tấn công sẽ khiến bạo lực tôn giáo bùng nổ.

Quân đội Iraq cũng đã rải hàng chục ngàn truyền đơn tại thành phố Mosul vào ngày 16/10, thông báo trận chiến sắp diễn ra. Các tờ truyền đơn cũng đảm bảo rằng cuộc tấn công “không nhằm vào mục tiêu thường dân”.

Tổng thống Nga Vladimir Putin cho biết, ông kỳ vọng Mỹ và đồng minh sẽ làm hết sức mình để tránh gây ra thương vong dân sự trong cuộc tấn công này. Liên hợp quốc trong tuần trước cũng cho biết họ đang chuẩn bị các viện trợ nhân đạo lớn nhất cho thành phố này. Theo ước tính, cuộc chiến có thể khiến 1 triệu người mất đi nhà cửa và người dân có thể bị sử dụng làm "lá chắn sống". Thành phố này cũng đang thiếu thốn các cơ sở y tế và giá lương thực đang tăng mạnh.

Ủy viên Liên hợp quốc về các vấn đề nhân đạo -  ông Stephen O’Brien kêu gọi các bên bảo vệ thường dân Mosul và đảm bảo cho Liên hợp quốc có thể tiếp cận thành phố và thực hiện các hoạt động nhân đạo./.