Trước đó, ngày 13/12/2022, Phòng Quản lý Xuất nhập cảnh và Phòng An ninh điều tra Công an Sơn La kiểm tra và phát hiện tại nhà nghỉ Sơn Mến (thuộc tiểu khu 6, thị trấn Mộc Châu, huyện Mộc Châu) có 7 người Trung Quốc không có giấy tờ nhập cảnh, hộ chiếu và các giấy tờ hợp pháp được phép lưu trú ở Việt Nam. Quá trình điều tra xác minh, đã xác định, Phạm Văn Ba là người đưa đón và thuê phòng nghỉ cho 7 người trên.

Ba thuê xe taxi chở 7 người Trung Quốc từ thành phố Hải Phòng về Hà Nội, sau đó thuê tiếp 1 chiếc taxi khác từ Hà Nội lên thị trấn Mộc Châu, huyện Mộc Châu, dùng chứng minh thư nhân dân của mình để thuê phòng, bố trí ăn nghỉ cho 7 người Trung Quốc tại nhà nghỉ Sơn Mến. Sau khi bàn giao người sẽ được trả 14 triệu đồng, nhưng chưa kịp bàn giao thì bị phát hiện và bắt giữ. 

Bằng các tài liệu thu thập được, Cơ quan An ninh điều tra Công an Sơn La đã ra quyết định khởi tố vụ án hình sự, khởi tố bị can và thi hành lệnh bắt bị can để tạm giam đối với Phạm Văn Ba. 7 đối tượng người Trung Quốc đã bị lực lượng chức năng xử phạt hành chính và trục xuất khỏi Việt Nam.