Lãnh đạo Thành phố thăm quan mô hình homestay tại bản Lạu Khảu, xã Chiềng Cọ.

Cách đây 13 năm về trước, ngày 06/10/2005, thị xã Sơn La được Bộ Xây dựng quyết định công nhận là đô thị loại III. Đây là tiền đề quan trọng để tiến tới thành lập Thành phố. Tuy nhiên, thời điểm đó nhiều tiêu chí còn thiếu và yếu. Với quyết tâm cao, Đảng bộ, chính quyền và nhân dân thị xã tiếp tục thực hiện chiến lược phát triển kinh tế; nâng cao chất lượng cuộc sống của người dân; đầu tư chỉnh trang, nâng cấp cơ sở hạ tầng thiết yếu đô thị. Và chỉ 3 năm sau, ngày 26/10/2008, Thị xã Sơn La chính thức được công nhận là Thành phố trực thuộc tỉnh Sơn La.

Ngày đầu thành lập, Thành phố trẻ đứng trước nhiều khó khăn thách thức, như: Công tác quy hoạch, phát triển đô thị và quản lý đô thị chưa theo kịp tốc độ phát triển kinh tế - xã hội; quản lý đất đai, quy hoạch, đền bù, vướng mắc trong giải phóng mặt bằng; nhiều công trình, dự án dở dang; công tác quản lý xây dựng còn nhiều bất cập; tình trạng vi phạm trật tự xây dựng, trật tự an toàn giao thông và gây ô nhiễm môi trường vẫn diễn ra... Hành trình hoàn thiện các tiêu chí của đô thị loại III  và phấn đấu hoàn thành các tiêu chí của đô thị loại II vào năm 2020 được Đảng bộ, chính quyền và nhân dân các dân tộc Thành phố tiếp tục đặt ra với các mục tiêu cụ thể. Việc triển khai tập trung thực hiện có trọng tâm, trọng điểm trên một số lĩnh vực, nhất là tập trung vào việc điều chỉnh cục bộ quy hoạch tổng thể phát triển kinh tế - xã hội Thành phố đến năm 2020, tầm nhìn đến năm 2030. Đồng thời, nghiên cứu, xây dựng đề xuất với tỉnh có cơ chế đặc thù trong thu hút đầu tư, khai thác nguồn lực từ đất, tài sản trên đất, về tài chính, ngân sách, vốn đầu tư, nguồn nhân lực... để xây dựng Thành phố.

Trên cơ sở quy hoạch chung, Thành phố đã tập trung chỉ đạo quy hoạch, lập quy hoạch chi tiết xây dựng các khu đô thị, công nghiệp, thương mại dịch vụ và công khai các điểm quy hoạch, tạo điều kiện thuận lợi cho việc giải phóng mặt bằng, thu hút các doanh nghiệp vào đầu tư và thu tiền sử dụng đất bảo đảm cân đối nguồn lực thực hiện đầu tư các dự án. Việc xử lý giải quyết một số dự án kéo dài nhiều năm trước đây được triển khai gắn với tổ chức thực hiện tốt công tác vệ sinh môi trường, kiến thiết thị chính, xây dựng các khu vui chơi giải trí công cộng. Từ công tác quy hoạch kế hoạch sử dụng đất, lập quy hoạch chi tiết xây dựng các khu đô thị, công nghiệp, thương mại dịch vụ, đến việc công tác giải phóng mặt bằng, Thành phố đã chú trọng công tác tuyên truyền, lấy ý kiến cộng đồng dân cư, phối hợp vận động các hộ dân trong diện thu hồi đất, phục vụ cho dự án xây dựng cơ sở hạ tầng đô thị và dự án trọng điểm của tỉnh; công khai các chính sách áp giá đền bù hỗ trợ về đất đai, hoa màu, tài sản, chính sách tái định cư cho các hộ thuộc diện phải di chuyển, tạo sự đồng thuận của nhân dân. Đặc biệt là tạo điều kiện cho nhà đầu tư, gắn với xây dựng phân cấp quản lý đô thị; chú trọng quản lý kiến trúc đô thị, xây dựng các khu đô thị mới, chỉnh trang các trục phố chính và xây dựng tuyến phố văn minh đô thị theo tiêu chuẩn... 

Bằng những giải pháp đồng bộ, nhiều công trình đã sớm hoàn thành đưa vào sử dụng, như: Công trình tổng hợp công viên 26/10, đường Hoàng Quốc Việt - Nguyễn Văn Linh, đường Chu Văn An - Nhánh II, khu trung tâm thương mại và nhà ở Shophouse... Đặc biệt, gần đây với sự quan tâm của tỉnh hàng loạt các chương trình, dự án trọng điểm có kiến trúc hiện đại với nhiều không gian công cộng, phục vụ đời sống tinh thần nhân dân và các công trình kiến trúc tiêu biểu được triển khai, như: Dự án kè suối Nậm La gắn với các khu dân cư đô thị mới, công viên, cây xanh dọc suối Nậm La; Bệnh viện 550 giường; Trung tâm Hành chính - Văn hóa Phật giáo tỉnh; sân vận động mới; Dự án Trung tâm Hành chính- chính trị tỉnh, quảng trường, tượng đài và ao cá Bác Hồ...

Cùng với đầu tư phát triển hạ tầng đô thị đồng bộ khu vực nội thành, tại các xã Chiềng Xôm, Chiềng Cọ, Chiềng Ngần, Chiềng Đen, Hua La, Thành phố đã tập trung ưu tiên đầu tư xây dựng mạng lưới công trình hạ tầng; đẩy mạnh sản xuất nông nghiệp theo hướng ứng dụng công nghệ cao; giữ gìn cảnh quan sinh thái gắn với bảo vệ môi trường nông thôn. Chương trình nông thôn mới được đẩy mạnh, Thành phố đã hỗ trợ  trên 3  tỷ đồng và huy động nhân dân đóng góp gần 1,9 tỷ đồng đầu tư xây dựng trên 5km đường giao thông nông thôn và đường trục bản, trục xã; hệ thống thủy lợi, điện, nước sinh hoạt, trường học, nhà văn hóa, sân thể thao được đầu tư xây dựng đã đáp ứng nhu cầu phát triển kinh tế - xã hội và nhu cầu đời sống của nhân dân. Đến nay, 3/5 xã đạt chuẩn xã nông thôn mới, các xã còn lại đạt 14/19 tiêu chí và sẽ hoàn thành vào năm 2019.

Với mục tiêu cơ bản hoàn thành các tiêu chí của đô thị loại II vào năm 2019, Thành phố tiếp tục thực hiện các nhiệm vụ đột phá trong đầu tư phát triển hạ tầng đô thị đồng bộ gắn với phát triển kinh tế nông nghiệp, xây dựng nông thôn mới. Trong đó, tập trung sớm hoàn thành xây dựng khu đô thị mới dọc suối Nậm La; xây dựng Trung tâm Hành chính - Chính trị thành phố mới tại phường Chiềng Sinh; Quảng trường Tây Bắc và một số dự án hạ tầng đô thị khác trên địa bàn. Đồng thời, tiếp tục quy hoạch và xây dựng cụm công nghiệp Chiềng Sinh; đầu tư và hình thành cụm công nghiệp sản xuất vật liệu xây dựng tại các vùng ven đô thị; xây dựng cụm tiểu thủ công nghiệp ở phường Chiềng An, xã Chiềng Cọ, Chiềng Xôm... thu hút đầu tư ngành nghề mới phục vụ sản xuất chế biến nông, lâm sản và một số ngành nghề khác.

Thành phố hôm nay đang  từng ngày khởi sắc, khang trang hơn, với cảnh quan môi trường sáng - xanh - sạch - đẹp hơn, trở thành đô thị văn minh, mang đậm bản sắc văn hóa của đồng bào các dân tộc vùng Tây Bắc. Khẳng định thành quả vượt bậc của Đảng bộ, chính quyền và nhân dân các dân tộc Thành phố trên con đường hội nhập và phát triển.