Qua lời giới thiệu của Hội Cựu chiến binh (CCB) phường Tô Hiệu, thành phố Sơn La, chúng tôi đến thăm gia đình CCB Mai Đình Chủ, đang sinh sống tại tổ 8. Đón chúng tôi trong bộ quân phục giản dị, bên ngực trái đeo những tấm huy chương lấp lánh, minh chứng cho những chiến công oanh liệt. CCB Mai Đình Chủ sinh ra trong gia đình nông dân có truyền thống yêu nước, ở xã Quảng Phong (nay là thị trấn Tân Phong), huyện Quảng Xương, tỉnh Thanh Hóa, trong chiến dịch Điện Biên Phủ, bố mẹ ông đều tham gia dân công phục vụ chiến dịch từ năm 1952 - 1954. Truyền thống yêu nước, đã ngấm vào tâm trí CCB Mai Đình Chủ từ đó.

Chậm rãi, ông Chủ kể lại: Năm 1970, cuộc kháng chiến chống Mỹ bước vào giai đoạn căng thẳng, nhu cầu chi viện cho các mặt trận phía Nam trở nên cấp bách, các địa phương đồng loạt gọi thanh niên đi khám sức khỏe nghĩa vụ quân sự. Lúc đó, tôi vừa tròn 18 tuổi, gác lại việc học, tình nguyện lên đường nhập ngũ, sau một thời gian huấn luyện, tôi được sắp xếp tham gia vào lực lượng bộ đội chủ lực, biên chế vào Tiểu đoàn 5, Trung đoàn 46, Sư đoàn 1.

Tiếp mạch câu chuyện, ông kể về những kỷ niệm khó quên, trong quá trình hành quân vào chiến trường miền Nam, bị mắc bệnh sốt rét, và điều trị khỏi. Sau đó, ông tiếp tục theo đơn vị tham gia nhiều trận đánh. Những ngày tháng đó, vô cùng gian khổ, bom đạn ác liệt, cái chết cận kề, không ai nao núng, lùi bước trước quân thù.

Trận đánh làm ông bị thương, đó là năm 1972, khi đồng đội hy sinh, ông đã tiếp quản khẩu B41 để chiến đấu, tại Kông Pông Trách, Cam Pu Chia, bắn hạ 1 xe tăng của địch và được bằng khen dũng sĩ diệt xe cơ giới cấp III. Trong trận này, ông Chủ đã bị mảnh đạn bắn xuyên qua tai vào đầu. Từ năm 1972 đến 1975, đơn vị tiếp tục di chuyển đến nhiều chiến trường, tham gia các trận đánh ở Tây Nam, như: Hà Tiên, Rạch Giá. Ngày 12/2/1975, khi chiến đấu để giải phóng tỉnh Long Châu Hà, địch thả bom gần vị trí của ông nên bị sức ép nặng ho ra máu, mảnh đạn bắn vào đầu.

Nhắc đến ngày 30/4/1975, giọng ông hào sảng, niềm vui khi nhận tin giải phóng, đất nước thống nhất vẫn còn nguyên vẹn, ông nói: Khi nghe tin về chiến thắng vang dội, giải phóng miền Nam, thống nhất đất nước, tôi và các đồng đội đang nằm trên giường bệnh không giấu nổi niềm vui tột cùng. Có người bật khóc, những người khác, bị thương nặng, dù chỉ có thể nghiêng mình nhìn, cũng cố gắng hét lên những tiếng hoan hô, tiếng reo vang, lan khắp phòng bệnh. Những khuôn mặt tràn đầy niềm hạnh phúc, như quên đi cả những vết thương còn đang nhức nhối.

Kể đến đây, ông nghẹn ngào xúc động, nói: Trong trận đánh khốc liệt ấy, có bao nhiêu đồng đội của tôi đã ngã xuống, nằm lại chiến trường xưa, còn tôi may mắn được đồng đội cứu, đưa về tuyến sau điều trị ở Đoàn 585.

Từ 1971 đến năm 1974 ông được đơn vị tặng 5 bằng khen và 1 giấy khen lập chiến công trong các trận đánh. Năm 1972, được tặng danh hiệu chiến sĩ diệt xe cơ giới cấp III, với những chiến công đó ông đã được Nhà nước tặng Huy chương Kháng chiến hạng Nhất.

Sau khi đất nước thống nhất, năm 1979, ông trở về quê hương và tiếp tục công tác tại Tỉnh đội Thanh Hóa. Tháng 7/1980, ông lên công tác tại Ty Tài chính vật giá Sơn La. Khi chiến tranh kết thúc, người lính không chỉ trở về với cuộc sống bình thường mà còn mang theo tinh thần và phẩm chất đã được hun đúc trong những năm tháng gian khổ trên chiến trường. Phát huy phẩm chất Bộ đội Cụ Hồ, ông tiếp tục vươn lên trong cuộc sống, góp phần xây dựng quê hương ngày càng giàu đẹp.

Ngày 9/4 vừa qua, CCB Mai Đình Chủ vinh dự là một trong những CCB tiêu biểu của tỉnh Sơn La được mời dự chương trình gặp mặt của lãnh đạo Đảng, Nhà nước với đại diện CCB, cựu thanh niên xung phong, dân quân tự vệ tham gia cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước, do Trung ương Hội CCB Việt Nam chủ trì phối hợp với Bộ Quốc phòng tổ chức, nhân kỷ niệm 50 năm Ngày Giải phóng miền Nam, thống nhất đất nước (30/4/1975-30/4/2025).

Chiến tranh đã lùi xa, những người lính đã đi qua chiến tranh như ông Mai Đình Chủ vẫn gìn giữ phẩm chất cao đẹp Bộ đội Cụ Hồ, luôn tỏa sáng trong cuộc sống hôm nay. Dù trở về từ chiến trường với bao vết thương trên thân thể, tuổi đã cao, sức đã yếu, nhưng ông vẫn không ngừng cống hiến, là chỗ dựa tinh thần vững chắc cho thế hệ hôm nay và mai sau.