Khai thác mặt nước vùng lòng hồ Thủy điện Sơn La, nhân dân xã Quỳnh Nhai đã nuôi hơn 3.300 lồng cá, chủ yếu là các loại cá rô phi, chép, trắm cỏ, trắm đen, cá lăng... Duy trì hoạt động 25 HTX thủy sản. Trong 9 tháng qua, sản lượng cá nuôi và khai thác thủy sản đạt 850 tấn.

Ngoài việc tuyên truyền, vận động nhân dân nâng cao năng suất và chất lượng đàn cá nuôi, xã Quỳnh Nhai còn khuyến khích, hỗ trợ các hộ kinh doanh, HTX chế biến các sản phẩm từ cá, như: Chả cá sông Đà, xúc xích cá sông Đà, ruốc cá sông Đà, tôm chao sông Đà, cá ngão rút xương, cá tép dầu, cá sông Đà phi lê cấp đông... Trong đó, nhiều sản phẩm được người tiêu dùng trong và người tỉnh ưa chuộng.

Hiện nay, tại khu vực cầu Pá Uôn, xã Quỳnh Nhai, có nhiều người bày bán sản phẩm cá. Chị Lò Thị Biển, bản Pá Uôn, giới thiệu: Các loại cá được đóng gói theo túi hoặc theo cân, giá bán từ 50.000 - 200.000 đồng/kg. Ngoài bán trực tiếp cho khách du lịch, tôi đăng bán trên mạng xã hội; gửi đi các tỉnh, thành để tiêu thụ. Trung bình mỗi ngày thu lãi 200.000 đồng; còn ngày lễ, tết thu hơn 1 triệu đồng/ngày. 

Bên cạnh đó, một số sản phẩm chế biến từ cá đã được xây dựng thành sản phẩm OCOP. Sản phẩm chả cá sông Đà của Cơ sở sản xuất kinh doanh Đào Thị Hiếu, xã Mường Giàng là sản phẩm đạt chứng nhận OCOP 3 sao vào tháng 12/2022. Chị Hiếu chia sẻ: Sau nhiều thời gian nghiên cứu, đầu tư thiết bị hiện đại và được tỉnh đánh giá đạt chất lượng OCOP 3 sao, giờ đây HTX mở rộng thị trường tiêu thụ chả cá sông Đà, sản xuất với sản lượng gần 1 tấn/tháng. Rất nhiều khách hàng sử dụng sản phẩm chả cá sông Đà đều có phản hồi tích cực, phù hợp với khẩu vị của đa dạng lứa tuổi. Hiện tại, sản phẩm bán với giá 150.000 đồng/kg. Ngoài ra, HTX đang chế biến thêm các sản phẩm ruốc cá, xúc xích.

Việc chế biến thủy sản, góp phần nâng cao giá trị gia tăng của sản phẩm, giảm hao hụt, mở rộng thị trường tiêu thụ, tránh phụ thuộc vào bán cá tươi. Đồng thời, giải quyết việc làm cho nhiều lao động tại chỗ, mang lại hiệu quả kinh tế cao, tạo nguồn thu nhập ổn định cho hộ dân và các HTX. Tuy vậy, việc chế biến thủy sản vẫn còn những hạn chế, như sơ chế đơn giản, theo kinh nghiệm của người dân địa phương; các sản phẩm chế biến nhỏ lẻ, chưa có cơ sở chế biến quy vừa và nhỏ, công nghệ hiện đại; việc dự trữ, bảo quản kho lạnh, cấp đông còn hạn chế…

Ông Tòng Xuân Trường, Phó Chủ tịch UBND xã Quỳnh Nhai, cho biết: Xã định hướng phát triển nghề chế biến thủy sản bền vững, khuyến khích hộ dân, cơ sở và HTX áp dụng tiến bộ kỹ thuật, quy trình VietGAP, gắn sản xuất với chế biến để nâng cao giá trị sản phẩm. Đồng thời, phối hợp cơ quan chuyên môn nghiên cứu đa dạng sản phẩm, thu hút doanh nghiệp đầu tư, liên kết với nông dân, HTX hình thành chuỗi sản xuất - chế biến - tiêu thụ, đảm bảo an toàn thực phẩm và bảo vệ môi trường. Xã cũng lựa chọn sản phẩm đặc trưng xây dựng OCOP, để hỗ trợ bao bì, nhãn mác và đẩy mạnh quảng bá qua nền tảng số, thương mại điện tử, mạng xã hội, đưa sản phẩm đến gần hơn với người tiêu dùng.

Việc xã Quỳnh Nhai khuyến khích cá nhân, HTX tập trung chế biến các sản phẩm từ cá, đã góp phần giải quyết vấn đề tiêu thụ sản phẩm cá thương phẩm thông qua phát triển chế biến. Qua đó, đáp ứng đa dạng nhu cầu thị trường, đem lại nguồn thu nhập ổn định cho nhân dân, đưa thương hiệu cá sông Đà vươn xa.