Những ngày cuối tuần, con đường dẫn vào các vườn hồng quả trĩu cành đang vào mùa quả chín tại tổ dân phố Chờ Lồng, Mía Đường, Pa Khen,... thuộc phường Thảo Nguyên tấp nập xe cộ. Khách du lịch, đặc biệt là các bạn trẻ và những người yêu nhiếp ảnh, không quản ngại đường xa để đến check-in bên những cây hồng chín đỏ. Mải mê tạo dáng bên chùm hồng chín mọng, chị Nguyễn Thu Hà, du khách đến từ Thành phố Hà Nội, chia sẻ: Đây là lần đầu tiên tôi đến Mộc Châu vào mùa này. Cảm giác đứng giữa vườn hồng toàn quả chín mọng in trên nền trời xanh ngắt thực sự rất ấn tượng, khung cảnh đẹp không kém gì những thước phim lãng mạn của Hàn Quốc hay Nhật Bản mà tôi từng xem. Ngoài ra, tôi còn được thưởng thức những quả hồng giòn ngay tại vườn, hương vị ngọt lịm rất khác biệt so với mua ở siêu thị.

Nắm bắt thị hiếu của du khách, các chủ vườn đã đầu tư thêm các tiểu cảnh, ghế ngồi, thang gỗ và trang phục dân tộc để phục vụ nhu cầu chụp ảnh. Vé vào cổng dao động từ 20.000 - 40.000 đồng/người, chưa kể nguồn thu từ việc bán quả. Chị Nguyễn Thị Lan, chủ vườn hồng Lan Dương, tổ dân phố Chờ Lồng, phường Thảo Nguyên cho biết: Gia đình có hơn 1 ha trồng hồng, trước kia, cứ đến mùa hồng chín là chúng tôi lại lo đầu ra, sản phẩm giá cả bấp bênh, có năm hồng chín rụng đầy gốc. Vài năm trở lại đây, nhờ kết hợp mở cửa đón khách du lịch, thu nhập của gia đình tôi đã tăng lên rõ rệt. Giá bán hồng trung bình 25.000 đồng/kg; cùng với tiền cho khách tham quan du lịch giúp gia đình có nguồn thu nhập hơn 600 triệu đồng.

Đó là lợi ích kép mà trước đây những người nông dân như chị Lan không nghĩ tới khi trồng cây hồng. Đầu tiên là tiền vé tham quan, vào những ngày cao điểm cuối tuần, vườn đón hàng trăm lượt khách. Song song với đó là bán quả tại chỗ, khách vào ngắm thấy vườn đẹp, quả ngon thì hầu như ai cũng mua 5-10 kg về làm quà. Giá hồng bán tại vườn luôn ổn định. Nhờ vậy, tổng thu nhập từ vườn hồng tăng gấp đôi, gấp ba so với trước, đời sống các gia đình trồng hồng cũng khấm khá hơn.

Hiện nay, cao nguyên Mộc Châu có gần 200 ha trồng hồng giòn và hồng ngâm. Không chỉ bán quả tươi, các doanh nghiệp, HTX và hộ dân còn đầu tư dây chuyền chế biến sản phẩm từ quả hồng, đem lại giá trị kinh tế, từng bước nâng cao đời sống và thu nhập, hướng đến sự phát triển bền vững cho nông sản trên cao nguyên Mộc Châu. Tiêu biểu như sản phẩm hồng sấy dẻo của HTX Nông nghiệp Quyết Thanh đạt sản phẩm OCOP 4 sao. Bà Lương Thị Thanh, Phó Giám đốc HTX, cho hay: Chúng tôi làm hồng sấy dẻo bằng công nghệ Hàn Quốc, giúp hồng giữ được giá trị dinh dưỡng, màu sắc và độ dẻo gần như trái tươi, rất nhiều khách hàng yêu thích. Sản phẩm sau chế biến có thể để được 1 năm sau ngày đóng gói. Qua đó cũng góp phần đưa những hoa quả đặc sản trên cao nguyên Mộc Châu trở thành những sản phẩm phục vụ khách du lịch.

Mô hình trồng hồng kết hợp du lịch trải nghiệm và chế biến tại cao nguyên Mộc Châu đang là hướng đi đúng đắn, phù hợp với chủ trương tái cơ cấu nông nghiệp gắn với xây dựng nông thôn mới của tỉnh. Cây hồng không chỉ tạo ra nông sản mà còn tạo cảnh quan sinh thái, thúc đẩy phát triển du lịch của địa phương.